LIVRE VIII, CHAP. xLix; i

les colonnes ; mais le général Hoche parvient facilement à les remettre dans leur direction respective , et à deux heures du matin , elles se trouvent au pied du fort Penthièvre.

Ce fort situé au col de Tisthme, est un carré , de trente toises de chaque face; il se liait à la côte opposée par un camp retranché. Les émigrés y avaient ajouté deux redans , dont les feux croisés battaient la falaise devant leur front* Cinq compagnies du régiment d'Hervilly formaient le fond de la garnison , les autres corps y envoyaient des détachemens proportionnés à leur force, et ce jour là c'était une partie du régiment de Périgord; les dehors étaient gardés par un détachement de Loyal-E migrant , et 600 chouans.

Cette garnison trop fi ère de son nombre, se reposait en toute sécurité; la nuit, le mauvais temps, et les intelligences qu'on avait dans le fort, favorisaient une surprise. Le général Valleteaux chasse , à coups de baïonnettes , les hommes qui défendaient les premiers ouvrages , et sa colonne marche sur le fort sans éprouver grande résistance. Quelques coups de fusil ayant donné • l'éveil à la garnison et aux canonnières anglaises qui bordaient la côte, un feu terrible est alors dirigé sur les assaillans; mais rien ne peut les arrêter* Ménage, d'un autre côté,. parvient à la faveuirdu mot d'ordre , à gravir le rocher avec

x66 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

ses grenadiers. Guidé par un des transfuges , il escalade le fort par un sentier réputé inaccessible , et massacre les canonniers de Rothalier dans leurs batteries; le détachement de Péri-» gord , composé en grande partie de gentilshommes , éprouve le même sort. Cependant le com* mandant court chercher du secours dans le camp retranché; mais la plupart des soldats de d'Hervilly , après avoir égorgé leurs officiers, se joignent aux républicains. La colonne de Yalleteaux et celle de Humbert, ébranlées un instant par la mitraille anglaise et celle des retranche* mei3S , reprennent courage à la vue de l'étendard tricolore qui flottait au sommet du rocher; elles font un dernier effort contre le camp ennemi, et secondées par le feu des batteries de Penthièvré , sei^ies par les canonniers de Ménage , elles allaient l'enlever de vive force, quand le marquis de Contades prescrivit aux troupes qui l'occupaient de chercher un refuge dans la presqu'île. Leur retraite se fit avec^ant de précipita^ tion qu'elles abandonnèrent le parc d'artillerie , placé par une inconcevable imprévoyance, au village le plus avancé* Attaque des Hochc saus perdre un instant , après avoir ^ ^sur îr"* '^iss^ deux bataillons à la garde du fort, soutint presqu'île, i^ général Humbert qui avait pénétré dans la presqu'île où les émigrés disséminés commençaient à se rallier ; mais personne ne leur don-