LIVRE VIH, GHAP. XLIX

gouvernement républicain, et rigide observateur des lois de son pays ; il gémissait sur leur sévérité; mais il n'eût jamais osé les enfreindre , en pror mettant ce qu'il n'était pas en son pouvoir de tenir. D'ailleurs tous les témoins oculaires qui ont survécu à la catastrophe, et notamment le comte de Yauban qui nous a laissé des mémoires curieux sur cette expédition, s'accordent au contraire à dire , qu'il n'y eut aucune convention, aucune promesse de la part du général en chef, et que les émigrés , dans l'impossibilité de faire mieux, se rendirent à discrétion. Leur con- , damnation collective au nombre de mille, n'en fut pas moins une barbarie horrible que les auteurs de la loi n'avaient sans doute osé prévoir : du moins faut-il supposer, pour l'honneur. du genre humain, que l'assemblée nationale n'eût d'autre but en la rendant , que celui d'épouvanter ses ennemis , et de faire cesser la résistance ar* mée. Du reste , la Convention perdit là une occa.sion précieuse d'atténuer saréputation de cruauté, en oixlonnant la déportation des coupables, et renouvelant pour l'avenir les dispositions sévères de la loi , envers ceux qui s'y exposeraient.

Dans rintervalle où ceci se passait, le corps Hoche de Tinteniac continuait son excursion vers la 'reTtes^ds côte du Nord. La mort de cç chef avait d'abord i'a"rée

, , «Il 1 / chouane

)ete la consternation dans les troupes , et la mésintelligence parmi les officiers. Enfin, le parti

des émigrés l'emporta, et le vicomte de Pont- Bellanger en prit le commandement. L'armée rouge , déjà beaucoup affaiblie sans avoir soutenu de combat , se dirigeait ainsi vers St-Brieux, lorsque Hoche parut sur ses traces avec 1 2 bataillons victorieux. A la nouvelle de son apparition , tout se dispersa : les émigrés abandonnant les chouans, regagnèrent les côtes pour tâcher de retourner en Angleterre : les Morbihannais dépouillèrent l'uniforme anglais pour rentrer plus sûrement dans leurs foyers, et de cette division , à peine Georges Cadoudal et Lemercier purent-ils ramener , par des marches dérobées , 3 ou 3 mille hommes dans leurs arrondissemens. En vain Scépeaux, Palierne, Frotté, et les autres chefs de chouans de la Haute-Bretagne , du Maine et de la Normandie , prirent les armes sur plusieurs points, ils furent contenus parles garnisons , et biefitôt réduits à se cacher dans l'ombre dont ils se flattaient en vain de sortir. La Vendée En Vendée, Charette avait donné le signal rlnacdon. d'une nouvelle levée de boucliers , en lançant, dès le 26 juin un manifeste , où il accusait la Convention d'à voir abrégé les jours de Louis XVII par le poison , afin de se dispenser d'exécuter les clauses secrètes du traité de la Jaunais , stipulant, disait-il^ le rétablissement de la monarchie. Toutefois ses menaces se bornèrent durant les mois de juillet et d'août à l'enlèvement du