LIVRE tlll, CHAP. XLIX

Bâtimens de transport qui gagnèrent le large , et ne purent revenir. Une seconde et dernière sommation fut alors faite aux émigrés. Protégés par le feu de la corvette , ils auraient pu se défendre encore quelques jns tans, ou du moins vendra chèrement leur vie; mais Tespoir d'être traités comme prisonniers de guerre les ébranla, et l'aspect de 700 grenadiers qui n'attendaient que le signal pour s'élancer sur eux , acheva de les déterminer. S'il faut s'en rapporter à plusieurs versions , Sombreuil aurait rendu son épée à Rouget de Lille, auteur de la Marseillaise (i), et tous les siens imitant son exemple, mirent; bas lesarmes, à l'exception de quelques officiers qui se donnèrent la mort pour ne pas tomber aux mains de l'ennemi.

Le général Hoche fit sur-le-champ conduire à Hssontpri Vannes ses prisonniers, sous Fescorte dequatre^"iÇ|*>5^ bataillons; puis après avoir laissé ses dernières toyablemei instructions au général Lemoine , il lui remit le commandement de l'armée, et partit avec la bataillons à la poursuite de Tarmée rouge , ainsi nommée à cause des uniformes anglais dont elle était revêtue.

Il avait adressé avant son départ un mémoire

, (i) Roqget fut blessé dans l'affaire d'un coup de mitraille , ce qui rend cette assertion douteuse y bien qu'elle soit consignée dans un rappgrt.

au comité de salut public , coucemant les émi* grës. Il eût désiré qu'en abandoonant les che& au glaive des lois , on accordât une amnistie générale à tous les autres , et qu'on en formât des légions qu'il se proposait de conduire contre TAngleterre; mais Tallien de retour à Paris, le aô juillet, fît à la tribune un rapport emphatique sur les événemens de Quiberon , et le gouvernement, excité par les plus ardens Jacobins qui représentaient l'importance d'un exemple terrible envers les Français pris les armes à la main, décida qu'on leur appliquerait le décret de mort lancé contre eux depuis trois ans , et renvoya des agens en Bretagne afin de presser l'exécution de ce fatal arrêt. A leur arrivée , des commissions militaires furent sur-le-champ organisées à Auray et à Vannes pour juger les prisonniers. L'issue d'une pareille mesure ne pouvait être douteuse, ils furent condamnés et futiles. Sombreuil fit avec courage le sacrifice de son existence; mais, jusqu'au dernier moment, il réclama pour ses compagnons d'armes Fexécution d'une capitulation sur laquelle il avait trop légèrement compté.

Quelques écrivains de parti en ont conclu que les républicains et Hoche avaient manqué k la foi promise , ce qu'on a peine à croire; le soupçon d'une pTerfîdie aussi odieuse, ne doit pas ternir sa mémoire. Hocbe était enthousiaste du