CHAPITRE L

jLje fleuve majestueux , que les Romains avaient gtat des considéré comme une barrière imposée à leur «^mées i€

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puissance , séparait depuis dix mois les armées

des deux partis. L'équipage de pont organisé avec

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Î78 HISTOIRE DES GUERRES DE Là REVOLtJTlOlf*

tant de lenteur, venait enfin d arriver à la fîn d'août aux environs de Duisbourg, et Ton avait eu tout le loisir d'aviser aux moyens de le rendre utile.

Nous avons laissé au chapitre xLvi les armées de Jourdan et de Clairfayt sur le Bas-Rhin; et celle de Wurmser et de Pichegru, en présence sur les bords du Haut-Rhin , depuis Landau jus* qu'eaux environs de Bâle.

Loin de soupçonner Pichegru capable d'une intrigue , le comité de salut public et la Convention lui avaient donné la plus éclatante preuve de faveur en lui conférant la dignité de généralissime, dans le cas où les trois armées agissant sur le Rhin et en Hollande viendraient à se réunir. Cette mesure était un palliatif impuissant contre les vices du plan de campagne; car celui auquel on confiait le rôle principal, n'avait ni le caractère ni la capacité nécessaires , pour obvier aux dispositions décousues du plan primitif, par des opérations hardies et improvisées. D'ailleurs, c'est dans le jet d'un plan d'opérations, et la direction des premières entreprises, qu'il importe d'assurer l'emploi simultané des masses : lorsque les armées se trouvent réunies dans le cheniin de la victoire, la concentration du commandement n'est plus qu'une vaine formalité.

Les motifs qui portèrent le gouvernement français à ordonner le passage du Rhin , ont déjà

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