LIVRE IX, CHAP. L. lS

Le général Grenier n'effectua que très - tard son passage à Urdingen; les bateaux ayant été Arrêtés par un banc de ^ablé, son attaque fut relardée jusqu'au milieu du jour.

Cependant la position du comte d'Erbach de- Retraite d venait de plus en plus critique ; la gauche , voulant courir au devant de Championet pour sauver Dusseldorf, apprit bientôt que cette place importante venait déjà de tomber au pouvoir des républicains, et se retira en toute hâte sur Closterath ou Gerreshèim. Le reste de son corps campé à Kalkum , débordé à droite et attaqué par des forces supérieures, voyant sa retraite^ compromise , fut trop heureux de s'en tirer à si bon marché, et se réfugia à Ratingen, protégé par i,5oo chevaux et plusieurs batteries légères. Le manque total dexavalerie et d'artillerie dont on n'avait pu embarquer que deux pièces , empêcha de l'entamer.

Favorisé par ces succès, le général Dejean fît aussitôt jeter un pont à la pointe d'Urdingen; en sorte que le reste de l'infanterie , toute la cavalerie et l'artillerie , passèrent dans la journée du 7. Dès-lors le comte d'Erbach trop faible pour tenir contre les quatre divisions de Jourdan , n'eut rien de mieux à faire qu'à se retirer précipitamment pour regagner la communication par Elberfeld et Schwalme. 11 se réunit sur laSieg avec le corps du prince de Wurtemberg; mais cela ne les mit

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pas beaucoup plus en état de se mesurer avec l'armée française, qui, renforcée à la hauteur de Cologne parla division Morlot, les chassa de Siegbourg , battit leur arrière-garde à Ukerath , et les repoussa par Altenkirch , sur la Lahn. Le corps de Wartensleben , qui jusque-là était resté paisible vers Neuwied , craignant d'être refoulé sur le Rhin, suivit ce mouvement, et se retira sur Nassau , dans la nuit du 1 4 au i5 septembre.

Jourdan Le passage de Neuwied étant ainsi débarrassé , •urJaia'in. le gênerai Hatry y lit jeterun pont, au moyen des barques et des' pontons tirés de Metz ou de la Moselle , puis vint avec les divisions Bernadotte , Poncet et Marceau se réunir à Jourdan , dont les. forces se trouvèrent établies Je 20 sur la Lahn , la gauche à Wetzlar, la droite- à Nassau,

L'armée victorieuse avait mis ainsi treize jours à franchir l'espace deDusseldorf à la Lahn. Resserrée entre le Rhin et le cordon de neutralité de la Hesse, dénuée de moyens de transport pour tirer des vivres de ses dépôts , elle éprouvait une pénurie cruelle; et les troupes dont la discipline s'était relâchée dans de longs cantonnemens , se livrèrent à de si grands excès , que le général en chef, honteux , se détermina à demander sa démission , ou des lois répressives assez fortes et assez expéditives pour atteindre les. coupables. Travaux A. la lenteur que Pichegru mettait dans ses