LIVRE IX, CHAP. L

opérations , Jourdan était fondé à croire que son du cam collègue ne le joindrait point a temps entre Je Necker et le Mein, Jugeant dès-lors qu'il fallait se préparer sur la rive droite du Rhin, un point d appui pour protéger le retour de ses troupes en cas d'échec , il prescrivit donc au chef du génie de mettre Dusseldorf à l'abri d'un coup de main , et de former un camp retranché sous le canon de cette place ; mais au lieu de fermer simplement la gorge de l'anse de Hamm qui contenait assez d'espace pour camper 18 à 20 mille hommes, et qui n'avait pas i,5oo toises d'ouverture , on la barra mal adroitement avec une douzaine de redoutes , disposées en échiquier , entre Neuhôf et Bilîch, à 200 toises en avant des hauteurs qu'on aurait dû occuper. Ensuite on étendit les ouvrages par-delà la Dussel , jusqu'au village de Golzheim, sur le bord du Rhin; en sorte qu'on eut trois camps pour un, et qu'on trouva le secret d'affaiblir le premier , sans parvenir à rendre ceux du centre et de la droite plus utiles et plus sûrs.

La division Morlot, passée sous les ordres du général Collaud , fut chargée de la garde de Dusseldorf et de ces camps retranchés. On traça également une tête de pont à Neuwied et l'on couvrit rilede quelques retranchemens. Marceau bloqua Ehrenbreitstein.

Au premier bruit des succès de Jourdan , Clair- ciaîrfa; fayt quitta son quartier-général de Gros-Gerau et ™7uh!

l88 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

se dirigea sur la Lahu , avec les troupes dont il put disposer sur les deux rives du M ein , laissant à Quasdanowich le soin de garder le Necker , et sollicitant Wurmser de venir l'appuyer avec les troupes du haut Rhin; cette résolution, fort sage en elle-même , devint toutefois inutile comme nous allons voir.

Passage du Sur les entrefaites, Pichegru informé que les rarmée^de -^iitrichiens faisaient descendre le Rhin à une Pichegru. partie de l'armée , jugea qu'il n'avait rien à craindre du x:ôté de l'Alsace ; et , se rendant aux ins- .tances de son collègue et du comité, il commença à se mettre en mouvement. Ses instructions lui prescrivaient d'abord de passer vis-à-vis d'Oppenheim, afin de se lier au plutôt avec Jourdan: c'é- . tait fort bien ; mais ce point , l'un des mieux choisis .sous le rapport stratégique, et qui dominait en . outre la rive opposée, était connu et surveillé des . généraux ennemis, et il fallut y renoncer. D'ail- Jeursle comité de salut public enhardi parla prise de Dusseldorf , peut-être même par de secrètes insinuations, prescrivit au général en chef de rassembler tous ses moyens aux environs de Man« heim , pour tâcher de se faire ouvrir les portes de celte ville eula menaçant d'un bombardement (i). Au lieu d'y accourir avec les quatre divisions entassées vers Brisach et Huningue , Piche- ^^— •^— -*■— — —■i^'—i— — "— ~— ■^■— ^— ■•— I ■ "' ' 1 1 ■■ ■ 1 1

(i) Par la capitulation de la tête de pont au mois de décembre,