LIVRE IX, CHAP. LI

terroristes , réintégra . les généraux destitués , réorganisa la gendarmerie licenciée, arma la section des Quinze- Vingts , la seule du faubourg St.- Antoine qui eût accepté ses décrets , enrôla tous les hommes qui avaient le plus marqué au 10 août, au 3i mai, au i" prairial, et en forma un corps appelé par ironie le bataillon des pU" triotes de 1789.

A ces mesures matérielles et ostensibles, ou en ajouta d'autres, dont l'effet d'abord moins menaçant, tendait plus directement à contenir l'effervescence des esprits : ce fut de recevoir avec appareil les députations militaires chargées de remettre les adresses d'acceptation des invalides, des vétérans, de l'armée de Tintérieiu' campée sous Paris, et des armées du Nord* et de Sambre-et-Meuse.

Cet appareil , loin d'en imposer , aigrit les Les sections

r ~' 1 ' 1 > ^ convoquent

Citoyens. Les sections se déclarèrent en perma- lecoiiége neuce jusqu'à l'installation d'une nouvelle légis- électoral. lature ; une d'elles dans une adresse aux armées, fit une longue et juste énumération des crimes et des erreurs de la Convention. L'arrivée de commissaires envoyés parles villes de Dreux , de Verneuil , et de Nonancourt pour réclamer protection contre les violences des agens de cette autorité qui avaient dissous leurs assemblées primaires, mit le comble à l'indignation et aux troubles. Les sections se décident à convoquer le

ai8 HISTOIRE des cuerres de la révolution.

corps étectoral de la Seine au Théâtre-Français, sous la garde d'une force armée titrée de leur sein. Peu à peu renlhous'iasme ayant fait place â la réllexion , plusieurs d'entr'elles sentirent rembarras où Ton allait se plonger, et furent incertaines on fidèles .à leurs promesses. Le 3 octobre^ le collège fol incomplet, et il ne se rendit au Théâlre-Français-qu'environ 200 électeurs qui firent résonner les voûtes de vaines déclamations.

La Coiiven- La Convention indignée que les Parisiens s'obstion or- tinassent à considérer leur ville comme toute ïa

donne sa , .- ^

•lissoiution. France*, arrêtais dissolution des assemblées primaires et du collège électoral, déclara coupable d'attentat contre la souveraineté du peuple et la sûreté publique, les citoyens qui se réuttiraient désormais en comité, ou qui chercheraient à s'introduiresousle titre de commissaires au camp des Sablons , près Paris.

tt fallut déployer la force pour notifier ce décret, et se rendre maître du lieu des séances; les administrateurs du département de la Seine, chargés de le publier, ayant été hués et conspués par la multitude amassée devant le Théâti'e-

Franeaisv

Alors la guerre civile parut décidément allumée. D'un côté on voyait les Parisiens réunis en assemblées tumultueuses, pour l'exercice de la souveraineté ; de l'autre , la représentation- natio-

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tïa\e, revêtue de tous ses pouvoirs, forte de l'assentimeut de la majorité des départemens , appuyée de Tarmée derintérieur qui forniait comme l'avant-garde de toutes lesaulres, et secondée en6n par UD&factioa d'autant plus animée contre les opposaus qu'elle avait à se venger sur eux de ses dernières défaites. Toutefois le choc fut encare différé : les sectionnaires divisés en 46 assemblées^ délibérantes n'avaient ni unité ni centre d'action; d accord en un seul point, ils différaient mr mille. Bien qu'ils sentissent avant tout la nécessité de créer un comité directeur, de nommer de^ chefs militaires, on procéda à ces opérations sans concert ni discernement; à petue dans les 46 sections élut-on trois militaires capables de diriger la force armée. Ces ehefe étaient les généraux républicains Danican et Duhoux, et l'ancien maréchaKde-camp , conite de IMlaulevrier. Le comité d'exécution ne parvint pas à se faire reconnaître : tel fut cependant l'esprit de vertige qui Fanim^-t, qu'avant d'avoir arrêté le plaiï d'attaque ou de défense, il lança son manife)»te.

c« Mandataires du peuple, disait^il à la- €oq- » ventiouy vous, avez été convoqués pour proii poser une constitution aux Français; cette » eoBStîtutîoii est faite, et vos pouvoii^ sont >} terminés..^..

}} Dèst batailians de troupe» de Kgne cern^c»t

» Paris; des assassins arrêtés par vos propres » décrets, sont relâc hés par ordre de vos comités; » vos députés qui fout des journaux, prêchent la » guerre civile.... Nous vous demandons là réin- » carcération des voleurs et des assassins rendus » à la liberté sans jugement , et Fexamen delà » conduite de vos comités.... »

Ordre au En répouse à cette sommation, on chargea JAenou^de '® général Menou de désarmer la section Le-

désarmer la pelletier, Qui paraissait être le foyer de la résection *", ■* , * , •'

Lcpelietier. sistancer Celui-ci , voulant épargner Teffusiondu

f sang , entra en pourparlers avec le chef du poste

qui gardait le lieu de ses séances, et le décida à

l'évacuer sans contrainte , durant la nuit. Cette

espèce de transaction déplut à la Convention, qui

Meriou la regarda comme une faiblesse. Prévenue d'ail-

destituéet , , , . , ,

remplacé Icurs qu elle ne pouvait compter sur son devouepar Barras. jQgnt, elle le destitua, ainsi que les généraux Debar et Laperrière , et nomma pour le remplacer le député Barras , auquel elle adjoignit trois autres représentans.

Quoique militaire avant la révolution , et bien qu'il eût donné des preuves de zèle aux journées de prairial , Barras n'aurait pas eu le talent de diriger la défense, s'il n'avait choisi pour chef d'état-major , le général d'artillerie Bonaparte, dont il avait fait la connaissance au siège de Toulon , et qui venait d'être mandé à Paris de l'armée des côtes de l'Ouest , ainsi que