LIVRE XI ; GHAP. LXVIII

des Autrichiens à Caprino , et le battre avant que les colonnes accessoires fussent à même d'entrer en action , sûr d'avoir bon marché ensuite de celles-ci. La victoire' la plus complète fut lé résultat d'une aussi juste conception.

Le temps était précieux , il n'y avait pas un u s forcent instant à perdre : Joubert après avoir repoussé £ ^Jert les avant - postes ennemis, comme nous l'avons déjà dit, s'était engagé avec les colonnes d'OcsJtay et de Koblos plutôt qu'on ne l'avait pensé. Sa droite disputait vigoureusement les hauteurs de San-Marco; les 85 e et 39 e s'étaient formées à gauche suc les hauteurs de Trotta balora et Zoro; la 14 e au centre sur celles de Rovina. Un bataillon de cette dernière s'avançait sur San-Giovani, pour emporter ce village, lorsque la colonne de.Liptay attaqua elle-mêùie la gauche des Français avec des forces supérieures. La 85 e , prise en flanc à la faveur d'un ravin où les Impériaux s'étaient glissés , fut saisie d'une terreur panique, et entraîna la 29 e légère :1a 14 e , débordée, fit la plus vigoureuse résistance dans les haies et maisons en avant de San-Giovani , où elle arrêta long-temps l'effort de l'ennemi.

Ce mouvement des Autrichiens pouvait avoir Bonaparte de fâcheuses conséquences, en permettant au elMasséna gros de leurs forces de déboucher sur le plateau repoussent. de'Rivoli , où il eût favorisé le déploiement de la colonne de l'Adigej tandis que Joubert, gagné

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par sa gauche , eût couru risque d'être prévenu à Rivoli et rejeté sur le fleuve» Bonaparte laissa donc à Berthier le soin de se maintenir auxentre , et vola à la gauche. La 3a % qui arrivait sur ce point après avoir marché toute la nuit, reçut l'ordre de charger* L'aspect de l'ennemi redoubla son ardeur, et soutenue par les troupes de Lebley ralliées , ellç culbuta tout ce qui s'offrait à ses coups, et dégagea les flancs de la 1 4** Cette dernière s'était maintenue avec une fermeté digne d'éloges dans une position où les efforts des Impériaux paraissaient devoir se concentrer, et qui couvrait le chemin de Luhiara à Rivoli , par où la droite , inquiétée par - la colonne de ' Quasdanowich et vivement serrée par celle de Koblos , commençait à se retirer.

Lu&ignan \\ était dix heures : Lusignan, après avoir la gauche franchi le moçt Gazo , la Spezana et le col de de la ligne. L av «detta 9 s'approchait de Pezzena , en longeant le Tasso dans la direction d'Âffi ; ses flanqueura marchaient sur Costerman. La fortune semblait lui sourire, quoique d'ailleurs la i8 Q eût pris, possession du passage important de la Rocca di Garda ; mais Bonaparte , certain du point où Àlvinzi portait ses forces , troubla la sécurité de cette colonne , en rappelant deux bataillons de cette demi-brigade, qui culbutèrent à Calcina les flanqueurs autrichiens et se rabattirent ensuite sur Rivoli.

livré xî, châp. Lxyliu ^70

Tandis que la 3a e rétablissait les affaires su* Qua*d*n*.

les hauteurs de Trombalora, que Vial cédait ^léboncbe celles de Sàn-Marco aux troupe* dé Koblos, et?** 1 "?*»'** que Lusiguan s avançait à grands pas sur Affi; le* colonnes autrichiennes dé l'Adigé n'étaient pas restées dans l'inaction : celle de Wukasso* wich se mit eu marché vers àôûkàûo pàt là rivé gauche. De son côté , Quaàdanovf ich, protégé par le feu d'une artillerie ûombrétisé et avantageusement disposée près dé ce village, attaqua de Front les retranchemens d'Osteria que là 39 e Ait forcée de lui céder après une défense opiniâtre. Ainsi le plateau duquel dépendait lé succès de là bataille, allait tomber au pouvoir des Autrichiens qui , favoriséstf un autre côté par le mouvement rétrograde de Vial , avaient déjà gagné le révers du mont Magdone s au-delà de San-Marco.

Le moment était critique ; Bona parte presqu'en- Fermeté et

, - ' . #• • 1 . 1 ..*. ,■ 1 . » »»• . habileté de

toure conserva un sang-troid admirable; a lins- Bonaparte. tant même où l'infanterie légère dé Joubert changeait de front pour marcher au secours dé la 3g e , il prescrivit à la cavalerie du général Léclérc de se porter sur le même point; puis, pour faire face à la colonne de Lusignan et couvrir le flanc gauche de l'armée française , il ordonna à la 75* de gagner lés hauteurs dé Tiffaro.

Ces dispositions eurent un succès complet : la H rejette

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colonne de Quasdanowich commençait à peine w ich dnns à déboucher du ravin d'Osteria; l'escadron des lei * vl

dragons d'état-major et un bataillon de Gemmingen étaient les seules troupes qui eussent pris pied sur le plateau , et le reste se trouvait encore massé dans le défilé, quand la tête delà colonne se vit assaillie de toutes parts. L'infanterie légère de Joubert l'attaque sur son flanc droit; la cavalerie conduite par Berthier la ^charge de front , et la 39 e menace sa gauche. Joubert ayant son cheval tué sous lui , n'en devient que plus terrible; il s'élance à la tête de ses grenadiers, un fusil à la main , et sème l'épouvante dans les rangs autrichiens , déjà ébranlés par une charge de la cavalerie de Leclerc. Cette tête de colonne, ainsi pressée, est culbutée dans le défilé, où le désordre devient d'autant plus grand que l'artillerie et presque toute la cavalerie s'y trouvaient encombrées, et que la route , quoique assez belle, est fort resserrée-; l'explosion de quelques caissons y augmente l'encombrement et l'effroi.

Dès-lors le sort de la bataille parait fixé d'une manière irrévocable, et le plan concentrique d'Àlyinzi est entièrement renversé (1).

(1) Un mouvement concentrique vaut mieux sans doute que des. opérations où les colonnes doivent agir séparément; mais, exécuté devant une armée ennemie déjà rassemblée et occupant une position plus resserrée , il est alors décousu et devient une faute. Les masses centrales déjoueront toujours , à forces égales , toutes les opérations concentriques j à moins que celles-ci ne soient exécutée*

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Pendant que Bonaparte obtenait ces avantages Chargé par d'une influence si décisive , Masséna, avec la 32 e , assa iiii par* et la brigade Lebley, contenait les Autrichiens ^"^par* et conservait les hauteurs de Trombalora : les Masséna, corps d'Ocskay et de Koblos qui avaient poussé d'AWiim la brigade Vial au-delà de San-Marco , et débou- e8t culbulé ' chaient déjà vers Mutole , se trouvèrent ainsi débordés. Dès qu'oti fut rassuré sur l'issue de l'attaque de Quasdanowich contre le plateau de Rivoli , Joubert rallia ses troupes pour les opposer àOcskay, dont l'infanterie, en s'abandonnant à la poursuite dans un Terrain coupé, s'était mise à la débandade : on dépêcha à Vial Je chef d'escadron Lasalle avec 200 chevaux , pour soutenir et protéger le ralliement. L'apparition subite de ces deux escadrons fit sur les Autrichiens un effet difficile à dépeindre : leurs troupes, barràssées de fatigue par des marches pénibles à travers les montagnes , par des.bivouacs sur la neige et de longs combats ; par le manque de subsistances et.de chaussure, étaient d'ailleurs composées en partie de nouvelles levées : également

par de très-grandes années, et que les rayons ne soient occupés par des forces capables de se maintenir long temps par elles-mêmes; comme les trois armées qui se réunirent concentrique ment à Leipzig en i8x3. La distance qu'il y a entre chaque rayon et la force relative du corps qui le parcourt, sont deux considérations qui entrent pour beaucoup dans l'application de ce système; mais en thèse générale et à chances égales , il n'est pas le meilleur.

a8a HISTOIRE DES guerres de la révolution.

dépourvues de cavalerie et d'artillerie, puisque tous les parcs ainsi que les troupes à cheval cheminaient le long de l'Àdige , elles s'étaient soute- . nues jusqu'alors par l'espoir de la victoire ; mais, lorsqu'il fallut exécuter un mouvement rétrograde et qu'elles aperçurent Massénà derrière leur droite, le courage leur manqua; la tettreur devint générale; tout s'enfuit jusqu'à San-Giovani , et malgré les efforts d'Àlvkizi , ou hè parvint à arrêter la déroute que derrière le Tassd. Le corps de Liptay, loin dé remédier à ce désordre par une diversion vigoureuse, en craignit les suites pour lui-même et se replia sur Gaprino. Les Français ramassèrent ua millier de prisonniers.

Lusîgtian Les affaires allaient hien différemment à l'e*suries trême gauche et sur les derrières. La 75 e s'était der dès FC8 re P^e devant la colonne de Lusignan qui, après Français, avoir débouché aux environs d'Àffî, s'était avancée par le flanc sur les hauteurs de Tiffaro : ' malgré son infériorité , cette braVe demi-brigade chargea de nouveau les Autrichiens, et ne se retira qu'après leur avoir fait quelques prisonniers. Conformément aux instructions reçues > Jes deux bataillons de la 18 e ne tardèrent pas à la rejoindre , et cette petite troupe se porta ensuite sur P050II0.

Lusignan, n'éprouvant plus de résistance, s'empara du mont Brunisi , et s'avança par la crête

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du mont Pipolo, sur les derrières de l'armée française , croyant sans doute lui couper sa der*nière retraite et lui faire mettre bas les armes. Bonaparte, certain que Rey allait bientôt déboucher d'Orea sur les derrières de cette colonne, lança à sa renconiire la 18 e et^ un bataillon de la 75 e avec une batterie de douze* Cette artillerie , placée sur les hauteurs de Campana , commença une vive canonnade. Trois petites colonies d'attaque se dirigèrent par Montidoae, sur la grande route et par le chemin de la Cosatta. Lusignan dépourvu de canon , se vit écrasé par la batterie et contraint de se retirer sur le mont Brunisi. Un de se& corps voulant tenir ferme à la croix de Pipolo , fut culbuté avec perte. Rey , qui déboucha d'Orza au même instant, avec la 58 e jusqu'alors contenue ' par les tirailleurs ennemis, la forma sur la rive droite du Tasse et favorisa cette attaque*

Lusignan eut à peine le temps de faire quel- Bonaparte,

victorieux *

ques dispositions au mont Brunisi : assailli de le fait accafront par Brime et Monoier à la tête 4*s 18 e et^^j! 75 e , chargé à revers par Rey avec la 58° , son tfw«* corps fat défait et ne trouva de salut que dans la ' générosité des vainqueurs* Un grand nombre de fuyards fut fiait prisonnier; un détachement de 1,260 hommes, qui cherchait à se retirer sur Garda , rencontra dans les défilés quelques compagnies de la 18 e : la disposition du terrain no

à84 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

lui permettant pas de s'assurer du nombre de Français auquel il avait affaire, il crut le passage occupé par une colonne nombreuse , et mit bas les armes à la première sommation.

Qoasdano- De son côté, Quasdanowich, refoulé dans la

WlCIl 3VeC lA

gauche est vallée de l'Adigé , ayant perdu l'espoir d'en dér RWalta! r boucher, et ne pouvant s'y maintenir sans dan* ger, prit le parti de se retirer, en remontant ce fleuve, sur Rival ta et Péri : le centre des Autri- , chiens se trouva ainsi abandonné à ses propres forces derrière le Tasso , position où il s'était retiré immédiatement après la déroute dont nous avons parlé.

Le général Bonaparte allait le faire attaquer lorsqu'il ap-

français . , , , . ,

appiendque prit à la nn de la journée ,,/jue la colonne de Propassé veFa avalt réussi a passer 1 Adige a Anghiari et FAdige. marchait sur Mantoue. Cet incident pouvait avoir les suites les plus graves : en effet , rien n'empêchait Provera de débloquer Mantoue, de le ravitailler, et de se renforcer de la partie du corps de Wurmser inutile à sa défense* Toutefois il n'en fut point troublé :. jugeant que le centre d'Alvinzi n'était plus capable d'efforts vigoureux, il chargea Joubert , renforcé de la réserve de Rey, de lui porter le dernier coup , et partit sur-le-champ pour Villa-Franca avec les troupes de Masséna qui avaient marché la nuit, précédente et combattu toute la journée. Cette contre-marche avait quelque chose d'imposant : bien qu'écrasés de