C. Delacroix

33o PIECES JUSTIFICATIVES.

Extrait des Registres des délibérations du Directoire exécutif .

Le 26 brumaire an 5 (16 aovembre 1796)*

(Instructions données par le Directoire exécutif de ta République française , au général de division Henri . Clarke > envoyé extraordinaire dç : la République française , près la cour dé y ienne.)

Le directoire de la république française, voulant répondre au vœu général de l'Europe, et contribuerai!tant qu'il est en lui à arrêter l'effusion du sang des peupies et les maux qu'une gtïerre longue et ruineuse entraîne après elle, s'est déterminé, citoyen général, à vous envoyer près de S. M. l'Empereur et roi de Hongrië et de Bohême, à l'effet d'y négocier, au nom de la république française, un armistice entre les troupes impériales et françaises , tant en Allemagne qu'en Italie; et à faire à ce prince la proposition d'une réunion de ministres plénipotentiaires, pour traiter de la paix générale. En conséquence, le directoire croit devoir vous tracer par la présente les bases d'après lesquelles devront s'appuyer essentiellement les démarches que vous aurez à faire près de la cour impériale > pour par-

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venir à un résultat heureux pour la république française.

Le premier objet de la mission importante que le directoire vous confie étant la conclusion de l'armistice, son intention est que, de concert avec les chargés dç pouvoirs de S. M. Imp., tous cherchiez à déterminer que sa durée sera la plus longue possible; et , dans tout état de cause , cet armistice ne pourra, sous quelque prétexte que ce soit , être rompu avant le i er prairial (20 mai 1797)9 ou même le i er messidor (19 juin) : après l'expiration de ce terme., l'armistice ne devra être annulé que dans le cas de la eessation des négociations qui auront lieu pour la paix , et à la charge pour celle des parties qui voudra recommencer les hostilités : laquelle reprise d'hostilités ne pourra avoir lieu que dix ou quinze jours, ou même un mois, après qu'elle aura été signifiée.

Quant aux autres conditions de cet armistice, elles devront se borner à assurer le statu quo dans lequel se trouvent les choses au moment actuel; et le désir du directoire est , qu'aucune cession d'avantages remportés par la valeur républicaine, soit en Allemagne, soit en Italie, ne puisse avoir lieu.

Vous êtes, en conséquence, autorisé, citoyen général, à résister le plus long-temps possible à toute proposition qui pourrait vous être faite , tendant à obtenir une cession de cette espèce* Vous refuserez absolument toutes conditions qui pourraient consentir l'é* vacuation des têtes de pont de Dusseldorf et de Kehl; et vous ne stipulerez celle des têtes de pont deNeuwied et de Huuingue, que dans le cas d'une absolue néces-

3fo PIÈCES JUSTIFICATIVES.

«ité, et en obtenant que les troupes autrichiennes ne pourront point sortir de Mayence; il faudrait exiger/ aussi l'évacuation de la tête de pont de Manheim sur la rive gauche du Rhin.

Si la place de Mantoué n'était pas tombée en notre pouvoir avant votre arrivée à Vienne^ son Blocus et la situation actuelle de la garnison pourraient élever quelques obstacles que le directoire. croit faciles à écarter, en ramenant encore les .choses, à. cet égard, an, statu quo demandé. Il vous autorise , en conséquence , à stipuler que l'Empereur pourra faire approvisionner de subsistances , jour par jour, les hommes composant la garnison de Mantoue et les habitans de cette ville, au moyen des quantités de vivres qui seront déterminées et proportionnées au nombre et à l'âge dès individus que cette place renferme ; et; à cet effet y il devra être préposé deux commissaires français * l'un au dedans, l'autre au dehors de la place, pour constater le nombre des hommes à nourrir et la quantité de provisions restantes: mais il ne pourra sortir de la place, ni y entrer aucun individu ni effets quelconques ; et les commissaires français devront avoir le* droit de surveiller l'exécution de cette disposition. Il pourra être conclu entre vous et les chargés de pouvoirs de l'Empereur un arrangement particulier , concernant ce qui est relatif à Mantoue; mais (a stipulation principale du maintien des choses, pour ce qui a rapport à cette place, : dans* l'état où elles setrouveront art moment de la conclusion de l'armistioe, devra faire partie des conditions de cât armistice.

Les circonstances, ainsi que la conduite delà négo-

çiation , pouvant faire admettre quelques modifications 4 ce ,qui vient d'être dit au sujet delà garnison de Mantoue, nous vous donnons pouvoir de les discuter, de les arrêter définitivement, en les faisant concourir, autant que possible, avec les bases que le directoire a établies plus haut , et avec les renseignemens que vous aura fournis le général en chef de l'armée républicaine en .Italie. Nous vous invitons à vous concerter avec lui, tant pour ce qui pourra être spécifié de relatif à la place de.Mantoue, que pour la détei minatiop des limites à établir entre les armées française et autrichienne en Italie.. Ce général en chef sera tenu de vous remettre des. notes qui ferpnt en quelque sorte partie de vos instructions; et le. directoire vous engage à ies consulter: il fixera le moment de votre départ de l'Italie pour Vienne, d'après la situation politique et militaire des choses dans le pays où il commande. «

Dans le cas où la cour de Vienne voudrait intervenir pour garantir le Pape contre les efforts que notre situation à son égard pourrait nous mettre en état de tenter contre lui, le directoire vous autorise, citoyen général, à assurer l'Empereur que les conditions de l'armistice conclu avec le Pape seront observées de notre part, aussi long-temps qu'elles le seront par le Pape luii-même. Cette assurance pourra même, si l'Empereur le désire, fournir le texte de l'un des articles de l'armistice général que vous êtes appelé à arrêter avec la cour de Vienne.

. Le directoire exécutif a déjà manifesté de la manière la plus authentique le désir de contribuer, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, à amener une paix

générale , qui fixe d'une manière invariable les intérêt* politiques de l'Europe , et assure sa tranquillité et son bonheur futurs , en rétablissant entre les puissances un équilibre convenable et salutaire. La voix de l'humanité s'est fait entendre; partout, elle réclame fortement que l'on s'occupe de ce grand objet : c'est pour y parvenir plus sûrement que le directoire exécutif s'est déterminé à demander l'armistice entre l'Autriche et la république française : mais comme il lui importe de seconder efficacement le vœu général pour la paix, et de donner les preuves les plus convaincantes de la loyauté et de la réalité de ses intentions $ il vous charge de demander, en son nom , àS. M. l'Empereur, roi de Hongrie et de Bohême, qu'il soit envoyé sur-lechamp , soit à Bàle, soit à Paris , de la part de l'Erape* reur , un ou deux plénipotentiaires, pour traiter de la paix définitive. De son côté, la république française nommera également des plénipotentiaires pour le même objet : et si S. M. , mue par les roêines sentimens , consentait à cette mesure, il conviendrait d'arrêter, avec les personnes qu'elle nommera pour négocier avec vous à ce sujet, que les alliés respectifs seront invités à envoyer aussi leurs plénipotentiaires à Bàle , ou à charger de leurs lettres de créance ceux des plénipotentiaires appelés à cette réunion , auxquels ils jugeront à propos de remettre le soin de leurs intérêts.

Telles sont, général, les instructions que le directoire vous donne, en vous confiant une mission bono-» rable dont le résultat sera sans doute profitable aux intérêts généraux de l'Europe, et à ceux de la république en particulier. Barbas , président.

Paris, le 18 nivôse an 5 (7 janvier 1796).

Le Directoire exécutif, au général Clarke.

Nous avons reçu , citoyen général, vos dépêches des •7 et 8 nivôse.

I^ parti qu'a pris la cour de Vienne, d'établir loin de cette capitale le lieu des négociations, indique peut» être que l'an a craint de vous donner accès près de l'Empereur, et que le parti de la guerre prévaut encore dans son cabinet. Nous attendons néanmoins les lumières qui doivent rejaillir de vos premières entrevues avec son envoyé, pour nous fixer une opinion que nous n'admettrions qu'à regret : si la maison d'Autriche joignait en ce moment aux vues ambitieuses qui l'ont toujours caractérisée, une connaissance exacte de la tendance générale de l'Europe vers des innovations politiques plus ou moins analogues à celles que la France a éprouvées , elle sentirait que son système de prépondérance, fondé actuellement sur la constitution germanique , demande un autre appui. Cet appui lui est offert dans le plan de pacification que nous proposons; et les circonstances ne peuvent être jamais plus favorables pour le faire goûter aux peuples et à leurs gouvernera ens , et assurer la durée de ses effets. Nous n'avons, au reste, rien à ajouter, à cet égard, à vos instructions, jusqu'à la réception de vos dépêches de Yicence.

Quant à l'armistice , nous pensons toujours que, s'il ne pouvait être que de courte durée , il nous serait dés-* avantageux, sans la possession de Mantoue. La dé-* tresse où doit se trouver enfin cette place, et la crainte que témoigne le général Alvinzi de ne pouvoir la secourir, nous offrent des chances favorables pour attendre la reddition.

Il est vrai que le fort de Kehl est dans une situation fâcheuse, et à la veille de nous être enlevé ; mais le prince Charles ayant refusé d'accepter un armistice sur le Rhin , basé sur le statu quo , il est à croire qu'il poursuivra son siège, avec opiniâtreté* Toutes ces considérations ajoutent un nouveau poids à l'opinion du général en chef contre une suspension d'armes, qui ne nous serait d'aucun avantage sur le Rhin , puisque le sort de Kehl sera décidé vraisemblablement avant qu'on y puisse profiter de ses conditions , et qui nous serait funeste en Italie si Mantoue n'était pas eu notre pouvoir,

A l'égard du Pape, il ne peut être compris dans l'armistice, qu'autant qu'il exécutera sur-le-champ les conditions de celui qui a été conclu particulièrement avec lui , avec des dédommagemens convenables ; mais son obstination, si elle se prolonge encore, nous offrira l'occasion de nous dédommager nous-mêmes par la force des armes dans l'état de l'Eglise, des effets de sa mauvaise foi.

Les secours puissans que nous faisons passer en Italie, doivent être aussi pris en considération dans la balance de nos droits et de nos intérêts avec ceux de l'Empereur.