LIVRE XI , CHÀP. LXIV. g

côté du Vorarlberg, avec 3,5oo hommes; Laudon, avec près de 3 mille , se chargea d'observer les débouchés, de la Valteline ; la division du prince de Reuss , forte de 5,5oo , s'établit au nord du lac de Garda; enfin, les brigades Wukâssowich et Sporck, réunies dans la vallée de Roveredo , formaient le corps de bataille d'environ 8,600 hommes.

À la vérité , ce corps considérable n'était pas condamné à une défensive absolue, puisqu'il devait seconder les entreprises du maréchal dans la plaine; mais sa coopération, comme on ne tardera pas à le voir, était telle, que ce dernier ne pouvait guère compter sur elle.

De son côté, Wurmser, avec les divisions Se- Wurmser bottendorf, Quasdanowich et Mezaros, fortes ■J£P ortede d'environ 26 mille hommes , devait descendre par Bassano. les vallées de Sugana et de la Brenta à Bassano; s'emparer ensuite des ponts de Legnago , pour s'avancer de là sur Mantoue ; tandis que Davidowich, en descendant l'Adige, déboucherait du Tyrol sur les derrières des républicains , dans le cas où ils porteraient leurs forces contre la gauche xle l'armée impériale. On espérait , par ces manœuvres , les forcer à quitter la contrée entre l'Adige et le Mincio, et rétablir les communications avec Mantoue sans risquer de bataille. Ce projet, comme on le voit, était à peu près sem-

blable à celui que le maréchal avait formé un mois auparavant; il en avait tous les inconvéniens, sans offrir autant d'avantages : aussi, n'aurait il pas mieux réussi, quand bien même les Français, n'eussent pas arrêté son exécution dès le premier pas.

Projet Bonaparte, instruit des progrès de Moreau , et français? ne pouvant connaître encore les revers essuyée depqi? peu de jours par Jourdan , cherchait tous les moyens d'amener le dénouement de la lutte avec Wurmser. Son imagination ardente, encore enflammée par le directoire, se transportant alternativement des bouches de llsonzo , au som-r met des Alpes tyroliennes, lui suggéra l'idée bizarre d'une incursion sur Trieste ; il eût été jaloux, de se lier aux armées du Rhin et de porter im coup sensible au commerce de l'Autriche, en ruinant; le seul port qu'elle possédât; mais quel moyen de courir au fond de l'Adriatique, quand Wurmser et le gros de son armée, rassemblés autour de Trente , pourraient sans obstacle déboucher sur Màntoue? Pour faire cadrer de tel& projets nvec les instructions du directoire, il n'y avait qu'un, boa parti : favoriser à la droite de l'armée du Rhin. la prise de la. capitale du Tyrol ; décidex les. Autrichiens à évacuer ce pay s y en les menaçant.de les enfermer dans ses profondes vallées; puis se rabattre sur leFrioul, pour