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des Lagunes : mesures de sûreté intérieure, dont nulle puissance n'avait droit de se plaindre , mais qui ne laissèrent pas de causer quelques inquiétudes à la France.

La coincidence de ces arméniens avec le refus du Pape de signer la paix, et l'arrivée à Rome du marquis del Vasto, chargé par le rbi de Naples de conclure une alliance offensive et dé* fensive entre les deux états , fit présumer à Bonaparte qu'une ligue italienne lui tomberait incessamment sur les bras , si le directoire ne se hâtait d'en finir avec Naples. 11 le pressa donc de lui accorder la paix à tout prix, pensant que c'était le seul moyen d'en imposer au reste de la Péninsule. ' . *

Bien que Pie VI protestât sans cesse dé son Débats amour pour la paix , il était trop enclin à par- a? * c Rom •• tager la haine que les cardinaux et le secrétaire d'état vouaient aux maximes démocratiques , et trop ulcéré de la dureté des conditions qu'on lui imposait, pour ne pas traîner les négociations en longueur, dans l'espoir de trouver tôt ou tard l'occasion de les rompre avec éclat.

Les premiers succès de Wur raser, et le. débloçus momentané de Mantoue , avaient ranimé toutes les espérances du gouvernement pontifical : il compta même tellement sur ces succès passagers , . qu'il chargea le prélat Lagrçca de cherchera reprendre Ferrare; et réussit, sous 12. 10

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ttifFérens prétextes , à éluder les articles de l'armistice. On était convenu qu'il n'enverrait point d'ecclésiastique pour traiter définitivement de la paix : au mépris de cette clause, il avait envoyé à Paris les prélats Petrarchi et Vangélkti. Une pareille obstination étant de nature à détruire toute confiance. Je gouvernement français crut de sa dignité de ne pas la souffrir, et ces deux agens reçurent l'ordre de quitter Paris dans le a a4 heures» D'un autre côté, les nonces et les légats de la Marche d'Àncône et de la Romagne &e conduiraient en ennemis déclarés de l'armée française» Enfin, le St«-Siége négociait une alliance plus étroite avec le cabinet dé Vienne.

Le général en chef, instruit de ces dispositions malveillantes, se préparait à y meute fin, lorsque les opérations des armées impériales le forcèrent à dissimuler son ressentiment , et à tourner tonte son attention vers l'Àdige.

Le Pape , après le renvoi de ses agens , chercha, il est vrai, à renouer des négociations à Florence. Le prélat Galeppi , le dominicain Soldât! , et le chevalier d'Àzzara , ambassadeur d'Espagne , qui venait d'être médiateur de l'armistice si mal observé, se présentèrent aux commissaires Salicetti et Garreau; mais il ne fitt pas possible de s'entendre. Ceux-ci exigeaient que le Pape retirât et déclarât nuls lés brefs et les mandemens publiés coatre la France depuis la révo-

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lution ; qu'il fermât ses ports aux Anglais; qu'il fit réparation du meurtre de Baâseville. Poussant même l'inflexibilité jusqu'au dernier degré, ib présentèrent aux plénipotentiaires du Pape, un traité en fcoixante-quatre articles; déclarant qu'il fallait l'adopter ouïe rejeter tel qu'il était, attendu qu'ils ne se trouvaient point autorisés à entrer en discussion. Cette méthode tout-à-fait insolite , même dans la diplomatie révolution* naire de 1 793 , produisit un mauvais effet*

Galeppi retourna à Rome. Les conditions qu'il apportait parurent tfopdures. Les succès des Au* trichiens enivraient tous les esprits ; on crut à la prochaine délivrance de l'Italie* Le gouverne* ment pontifical ne rejeta pas seulement les propositions qui lui étaient soumises; mais il passa subitement aux préparatifs hostiles. L'armistice fut regardé comme nul ; l'argent destiné à payer les contributions rétrograda; et l'on fit, dans les Etats ecclésiastiques , de nouveaux armeuiens.

Les neuvaines , les prières , les processions , les bulles» tout ce qui pouvait, en un mot, enflammer la haine d'une multitude ignorante et superstitieuse , fut mis en usage pour activer le recrutement de l'armée papale. Mais ces moyens, si puissans encore au i5 e siècle, avaient perdu coûte leur magie : la foule se contenta de faire des vœux et des prières pour le succès d'une guerre aussi juste. Quelques princes, par la

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crainte de perdre leurs privilèges , ne s'en tinrent pas là : le connétable Colonne leva un régiment d'infanterie : le prince Giustiniani en offrit un de cavalerie. Mais il n'y avait pas de quoi former une armée; à peine mit-on sur pied 8 mille hommes : on se flattait, à la vérité, que Naples en fournirait 3o mille.

Cependant le chevalier d'Âzzara , interposant la médiation de l'Espagne, parvint à retarder l'explosion , et rendit , dans ces circonstances pénibles , des services éminens. L'envoyé de France Gacault, de son côté, contribua par sa contenance impassible à éviter une rupture ouverte qui , à cette époque , eût pu avoir les plus funestes résultats ( i ).

(i) Cacault écrivait * Bonaparte, de Rome, le 17 octobre 1796 :" « Il y a une chose désespérante ici pour la négociation. Le se-

» crétaire d'état n'a que peu de crédit; en sorte qu'après l'avoir

» persuadé, on n'aurait encore rien gagné.

» La volonté du Pape , vieillard de 80 ans , dépend des intrigans

• qui l'environnent , et change suivant leurs intérêts. Ce sont les » partis de Vienne , fie Naples , et l'argent de l'Anglete rre , qui ont » l'ascendant à cette cour. De plus , le Pape n'oserait prendre un » parti , sans assembler les cardinaux en congrégation. Ces hom-

• mes , la plupart étrangers A tous les intérêts de l'état , décident » en corps , sans qu'aucun soit responsable de rien. Cette ancienne » politique du Vatican, si célèbre autrefois, est tombée en en- » fance ; et l'administration intérieure de l'état est également dans » une confusion extrême.

■ » Il paraît à la cour de Naples et à celle de Rome , qu'un traité