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vouait, et exciter tous les habit au s à secouer le joug* Le nombre des patriotes réfugiés à Marseille et à Livourne grossissait de jour en jour; et les intelligences qu'ils entretenaient avec les dissidens qui dans le principe s'étaient rangés sous les bannières de l'Angleterre, annonçaient que le moment d'éclater était venu. Un ordre 4 évacuation de la part de l'amirauté au lord gouverneur, épargna une levée de boucliers.

Cependant, le général dont l'œil embrassait Le générai tout , était personnellement trop intéressé à se* en prendre couder les dispositions de ses compatriotes peur p osseâS10;i ne pas les aider ; il avait chargé le général Gentilli de faire en secret , à Livourne , les préparatifs d'une expédition. D'un autre coté, te gouverne* ment prescrivait à Toulon l'armement indispensable pour cette entreprise; et l'es cadre espa* gnole de Langara , en sortant de Carthagène avec 25 vaisseaux , paraissait devoir en assurer le succès.

Aussitôt que Gentilli eut vent des dispositions des Anglais pour la retraite , il fit Embarquer le général Casalta avec un petit détachement de troupes de ligne et quelques réfugiés armés. Cet officier, bravant les croisières ennemies , luttant contre les éfémens, parvint, malgré toutes les contrariétés, à descendre le 19 octobre en Corse* Dès le lendemain, il fut joint par un nombre assez considérable de patriotes, avec l'assistance

l56 HISTOIRE DES GOEHU* DE LA BEVOLIJTIOK.

desquels il se porta aussitôt sur Bastia. Maître des hauteurs qui dominent la ville , et protégé par les habitans, il somma la garnison du fort. Les Anglais gagnèrent leurs vaisseaux; mais leur arrière-garde, où se trouvait le régiment émigré de Dillon, perdit quelques prisonniers. Su-Florent et Ajaecio furent bientôt après délivrés, de leur présence ; de sorte qu'en peu de jours l'île entière rentra sons l'obéissance de l'empire dont elle faisait partie.

Situation Ces révolutions politiques, ces armistices et sm l'Adige. ces expéditions intérieures , remplirent l'intervalle depuis le combat de Su-Georges jusqu'à la bataille d'Arcole. Le gros de l'armée française resta pendant ces deux mois autour de Mantoue, et en observation sur la Brenta et l'Adige. Des fièvres épidémiques avaient encombré les hôpitaux, et diminué considérablement le nombre des combat tans : les renforts arrivaient trop lentement pour que Bonaparte fut en état de se porter eu avant. Les Autrichiens , au contraire , Élisaient de grands préparatifs pour tenter de nouveau le sort des armes.

Efforts de Si le cabinet de Vienne avait senti l'urgence

l'Autriche. •» r • j r . * i«r *

de faire passer des renforts a Wurmser après les batailles de Lonato et de Castiglione , les catastrophes de Roveredo, Bassano et St. -Georges, en lui découvrant toute la grandeur du péril, le convainquirent de la nécessité de s'y soustraire

LITRE XI, CHJLP. LXV. l5?

pa* des efforts plus vigoureux. De tous les points des états héréditaires les recrues affluèrent vers l'Italie. D'un autre côté , les succès de l'archiduc Charles contre Jourdan, au commencement de septembre , permirent de détacher sur l'Adige la division du Vorarlberg : si bien qu'au moyen de ce renfort de vieilles troupes , et de plusieurs autres régi mens tirés de l'intérieur , l'armée impériale fut en état de reprendre l'offensive vers la fin d'octobre.

Mais si la nation autrichienne , inépuisable en xivinzi ressources de guerre , maintenait aisément l'é- **?"*.!?

quilibre du nombre entre les deux partis , la cour dément «tait fort embarrassée de rétablir l'égalité morale , et de trouver un adversaire à opposer à Bonaparte. La réputation acquise * par Alvinzi dans les campagnes de 1794 et 1795, peut-être plus que son rang d'ancienneté, fit tomber le choix sur lui (1). Ce général, mûri par une Ion* gue expérience , n'étant pas plus initié que ses prédécesseurs dans les grands secrets de l'art de la guerre , ne pouvait opposer au génie qui commande la victoire , que. la volonté de vaincre ,

(t) Alvinzi , né eo ij55 , en Transylvanie , était déjà capitaine de grenadiers à la bataille de Torgau, en 1760 : distingué par Lascy et La u don , doné d'un grand courage » il y joignait la repu* tation d'un officier de mérite , et l'avait justifiée à la bataille de Gbarleroi.

l58 HISTOIRE b£S CUEfiRES ÛË LA REVOLtJÎIdN*

avec la valeur nécessaire pour rendre la lutte sanglante et la chute honorable. Au milieu doc* , tobre , il réunit environ 45 mille hommes. On lui donna pour chef d'état-major le colonel Weyrother, qui avait rempli les mêmes* fonctions près du maréchal Wurmser : officier instruit, mais trop engoué lui-même de fausses maximes pour le faire renoncer aux vieux erremens.

chances La position de Bonaparte devenait de plus français!* en plus difficile. Wurmser, en parvenant à se jeter dans Mantoue, avait changé le rôle de la garnison : c'était maintenant un corps d'armée qui pouvait reprendre l'offensive , et s'il n'était pas assez fort pour tenir seul la campagne contre l'armée française , rien ne l'empêchait de seconder les efforts d'Alvinzi pour le débloquer. À peine restait-il à Bonaparte, pour faire face à l'orage, ^7 à 38 mille combat tans, ainsi qu'on peut le voir par le tableau ci-joint.

Avec ces feibies moyens , il fallait bloquer une place, de premier rang, établir un corps d'observation sur l'Adige, et surveiller les derrières» Le prestige des exploits de l'armée française, et la terreur qu'une suite non interrompue de victoires avait répandue, pouvaient produire momentanément ce triple résultat; mais cette force morale était subordonnée à la tournure des évé* ' nemens, et le Joindre revers l'eût détruite. Bonaparte devait donc succomber dans cette troi-

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1 2 , page 1 53.

FAILLE d'ÀRCOLE, EN 1796.

OBSJSRrjTIONS.