LIVRE XI, CHÀP. LXV

donner les drapeaux français auxquels elle avait «'avance «v ete jusqu alors si ndele. Aussitôt que ce gênerai s'aperçut , le 7 novembre , que son adversaire venait de quitter les bords de la Brenta , il se mit en marche pour le suivre sur Vicence. Provera de son côté ayant rétabli le pont qu'il avait été forcé de couper, s'avança aussi sur Scalda-Ferro. Le 8 , les Autrichiens entrèrent à Vicence , qu'ils trouvèrent évacué, et le lendemain, ils campèrent à Montebello. Ayant appris ici les succès de Davidowich , Alvinzi résolut de marcher le 1 1 à Yillanova , et d'attendre que sa droite eût forcé la position de la Corona et de Rivoli , et se? fut avancée sut* Bussolengo ou Gampara. Son intention était de passer alors l'Adige de vive force, pour se réunir à elle, et de marcher ensemble sur Mantoue. Il fit. en Conséquence des démonstrations contre plusieurs points à la fois, et appréciant sans doute l'importance de Vérone, il rassembla des échelles pour l'escalader.

Bonaparte , qui n'ignorait pas le danger de sa Le général position, était déterminé à tenter un coup de "écYdcT •vigueur pour en sortir. Il fallait déjouer le projet 1,atta ï ue de son adversaire , ou perdre l'Italie ; et dans ces circonstances , il valait peut-être autant la perdre par une défaite que par une retraite volontaire. D'ailleurs , l'ennemi en partant de bases aussi divergentes que le Tagliamento et le Lawis , le laissait maître de diriger à volonté ses mouve-

mens contre l'une ou l'autre de ces ligues d'opérations. La situation topographique de Vérone exigeait qu'Alvinzi passât sur le corps de Farinée française pour opérer sa jonction, ou qu'il l'effectuât en arrière de sa ligne par les gorges de la Brenta. Dès qu'il ne prenait pas ce dernier parti > tout portait à croire qu'il ne frapperait que des coups successifs, à mesure que ses deux corps principaux arriveraient sur les bords de l'Àdige.

Combat de Aussitôt que le gênerai français fut instruit

St.-Michel. 1 11 1 • -vr*n

de la marche de son adversaire sur Villanova , il fit sortir l'armée de Vérone ( 11 novembre à trois heures après midi ) , et la dirigea sur Caldiero. L'avant -garde d'Augereau repoussa les avant-postes ennemis de St.-Michel et de St.- Martin , et de part et d'autre on s'apprêta au combat. Les Autrichiens avaient établi leur première ligne dans une position avantageuse : la gauche à Caldiero et à la chaussée; la droite sur la crête du mont Olivetto au village de Colognola, sur un amphithéâtre d'un accès difficile; leur corps de bataille, resté à Villanova, reçut; ordre de se mettre en marche sur-le-champ, parce que le combat de St.-Michel témoignait assez que le projet des Français était d'attaquer le lendemain.

Cxvmhutde Le 13 novembre, les divisions Masséna et Àu-

Caldiero.

gereau se mirent effectivement en mouvement :