LIVRE XI, ÇHAP. LXV

la première fut chargée d'attaquer la droite des Impériaux; celle d'Augereau devait agir sur leur aile gauche. Ou combattit de part et d'autre avec acharnement. Le général Augereau emporta d'abord le village de Caldiero, où il fit 200 prison* mers. Masséna, après avoir gagné le flanc droit des Autrichiens , par lllassi et Lavagna , était près de s'emparer de la hauteur qui flanquait leur ligne ; mais la réserve arrivant sur ces entrefaites de Villanova, Alvinzi fit porter cinq bataillons aux ordres du général Schubirtz par Suave et Colognola contre la gauche de Masséna , et or* donna à Provera de marcher avec quatre bataillons contre la droite d'Augereau; tandis qu'où renforçait aussi le centre de la position par quatre autres bataillons,

La mise en action de forces si supérieures Les Français rendit vains tous les efforts des Français; pour repasses. surcroît de contrariétés , le temps était affreux , le froid , augmentant par degré , changea en grésil la pluie qui tombait à torrens depuis le matin, et qu'un vent de nord-est poussait avec violence contre la figure des soldats* Les troupes harassées de fatigue, luttaient avec peine contre tous ces obstacles : la gauche de Masséna , prise à revers par la colonne de Schubirtz , fut forcée de céder en désordre le terrain qu'elle venait de gagner avec tant de peine. A la vérité, la 75 e deon-brigade, qui était restée en réserve jusque-

là, arrêta l'ennemi par sa bonne contenance , et protégea le ralliement des troupes dans leurs premières positions, où elles continuèrent à canonner; mais, à la fin de la journée, les républicains ne virent pas moins la nécessité de se retirer ^définitivement sous Vérone, pùposi- Le peu de succès de cette tentative devenait

▼iiîzipour d'autant plus inquiétant, que Vaubois, repoussé enlever à Rivoli, pouvait y être forcé; dans ce cas, plus d'espoir de rétablir les affaires. Certes , si le général autrichien eût passé l'Adige sur-le-champ, il eût sauvé Mantoue; mais il perdit les journées du 1 3 et du 1 4 en délibérations, et le plan auquel il s'arrêta après ces quarante-huit heures de réflexion , n'en fut pas mieux conçu : car il se proposait d'attaquer Vérone dans la nuit du 1 5 au 16 par 12 bataillons, tandis qu'avec 12 autres , il irait . chercher un passage à Zevio; entreprise contraire à tous les bons principes , puisqu'elle lançait, sur Ta rive droite de l'Adige, au milieu de toute l'armée française , une faible partie des, forces disponibles.

Extrême L'armée impériale s'avança le 14 dans cette

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Bouaparte. vue jusqu à Vérone; la brigade Mitrouski qui avait été détachée dans la vallée de la Brenta , eut ordre de revenir sur ses pas et de garnir le cours de l'Adige de concert avec celle du colonel Brigido. Un grand nombre d'échelles avait été préparé : tout annonçait l'approche d'un événe-