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lurent infructueuses ; et l'adjudant-général Vial , chargé de longer FAdige avec uue demi-brigade pour chercher un passage , n'ayant pu en trouver quoiqu'il se fût jeté à l'eau jusqu'au col , il fallut se décider à attendre qu'on construisît un pont de chevalets. Le feu de l'ennemi était vif, plur 6ieurs officiers d'état-major périrent ; entre autres Elliot, aide-de-camp du général en chef.

Dans cet intervalle, Âugereau renouvelait ses Aivimi efforts sur Arcole. Alvinzi, voulant enfin se dé- i» ffeusiv«. barrasser des attaques réitérées et meurtrières dont son avant-garde et sa gauche souffraient dans ce village , ordonna à son centre placé à San Bonifacio, de passer en partie sur la rive droite de l'Alpon , et de marcher par les digues ' qui longent le cours de ce ruisseau ; ce mouvement aurait eu des suites fâcheuses si Bonaparte ne l'avait prévenu en faisant avancer une compagnie et quatre pièces d'artillerie légère dont le feu arrêta tout court les têtes de colonnes ennemies.

Les ombres de la nuit, commençant à s'éten- Retraite des dre, sans que les afiaires fussent plus avancées ràn ^ At que la veille, le général français jugea prudent de reprendre les positions de la nuit précédente à la rive droite de l'Adige, et laissa la 12 e demibrigade à la garde de la tête du pont. Les Autrichiens de leur côté revinrent derrière Arcolë.

Cependant Bonaparte convaincu désormais Dispositions

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pour la que le succès de l'affaire dépendait du passage journée, de l'Alpon vers son confluent , hâta dans la nuit toutes les dispositions pour y jeter un pont. Cette résolution qui procura la victoire, prouve assez qu'il eut tort de ne pas la prendre dès la fin de la première journée.

Le 17 novembre, au point du jour, commença le troisième acte de cette terrible lutte. L'armée française s'ébranlait pour passer l'Adige, lorsqu'un des bateaux du pont s'enfonça. Cet accident, pouvait avoir des suites d'autant plus fâcheuses, que dans le même instant les Autrichiens s'avancèrent pour attaquer la brigade chargea de la garde du pont; mais l'artillerie, placée sur la rive droite , fit un si grand effet , en les prenant d'écharpe , qu'elle les arrêta. Cette canon* ttade donna le loisir de raccommoder le pont Aussitôt qu'il fut en état, les divisions passèrent le ruisseau, attaquèrent l'ennemi et le repoussèrent jusqu'à Porcil et Arcole. Masséna suivît à gauche avec la 18 e de ligne sur Porcil; mais comme .l'effort principal devait avoir lieu pat la droite au confluent de l'Alpon , une partie de sa division demeura en intermédiaire. La 3a e demibrigade fut embusquée dans le bois à la droite de la digue. La 18 e légère se mit en bataille près du pont que la 12 e de ligne devait toujours défendre. Robert, avec la 75 e , fut placé au centre devant Arcole. La division Augereau se disposait

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à passer l'Alpon à son confluent et à se lier avec les deux bataillons de la garnison de Porto-Legnago , qui commençaient à paraître sur la rive gauche pour attaquer et tourner la gauche de l'ennemi; elle devait être soutenue dans ce mouvement par toute la cavalerie de Beaurevoir.

Robert suivit vivement les Impériaux jusqu'à Le 4 Àrcole; mais là, le gros de leurs forces le ramena r e*o™sem plus vite, de sorte qu'il fut contraint de se réfu- Centre

. • ... jusque sur

gier derrière la division Âugereau ; quelques pelo- les ponts. tons s' étant repliés sur le pont , les Autrichiens s'avançaient déjà sur l'Adige à leur poursuite, et les eussent sans doute enlevés , si Bonaparte qui avait disposé en intermédiaire , comme nous Ta* vous dit, une partie de la division Masséna, n'avait paré à cet accident. Au moment où les Autrichiens se croyaient surs de la victoire , ils se voient assaillis de toutes parts. La 18 e légère marche à leur rencontre et les aborde de front sur la digue, la 18 e de ligne, revenant sur ses pas liront du côté de Porcil, les attaque en queue, et la entou £j s , 32 e , embusquée dans un taillis , tombe à l'improviste sur leur flanc et les jette dans le marais. La déroute de ce corps fut totale, comme elle devait rêtre dam une situation pareille; on lui fit 2 ou 3 mille prisonniers.

' Tandis que par ces dispositions Bonaparte as- Augereau surait sa gauche, son centre et ses ponts de ^jL^ a l'Adige, contre toutes les tentatives de l'ennemi;

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*a droite renforcée jetait enfin son petit pont suif te ruisseau , et le passait-; le combat s'engagea bientôt avec vivacité sur ce point où les Autrichiens avaient eu le temps de faire filer des renforts. Leur flanc gauche était couvert par un marais : la faiblesse des troupes disponibles ne permettait pas de le tourner, sans tenter un gouvernent décousu, d'autant plus dangereux que le corps qui l'eût exécuté aurait cheminé entre ce marais même et F A (lige. Dans cet état des localités, Bonaparte se rappelant que le si* mulacre d'une attaque sur le flanc d'une troupe qui n'y est pas préparée, l'ébranlé presque toujours, ordonna au lieutenant Hercule de descendre l'Adige avec 25 de ses guides, pour tomber avec impétuosité sur l'ennemi en faisant sonner la charge par plusieurs trompettes. Ce stratagème réussit complètement; il causa un moment d'hésitation dans l'infanterie autrichienne. Le général Augereau en profita pour l'attaquer, et parvint à la faire ployer; elle se défendit néanmoins avec vigueur, et se retirait en bon ordre lorsque la garnison de Porlo-Legnago débouchant sur San-Gregorio, menaça de la déborder et delà prendre à revers, ce qui lui fit accélérer sa retraite.

Masséna Dans ces entrefaites , Masséna avait reporté gaoche? „ UIie de ses brigades , soutenue de plusieurs escadrons, sur Porcil, pour en chasser l'ennemi et