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couvrir les communications des ponts , pendant qu'il se dirigeait avec le reste de ses troupes vers Arcole , afin de se lier à l'armée. Dès que le mouvement de retraite des Autrichiens fut prononcé , il déboucha de ce village , les poursuivit dans la direction de San-Bonifacio , et se lia ensuite par sa droite avec la division Augereau. L'armée s'établit, la gauche en avant d' Arcole, la droite à San-Gregorio où elle passa la nuit.

Alvinzi , fatigué d'une lutte aussi longue et Retrait* aussi pénible , forcé dans cette dernière journée Alvma ** à quitter le champ de bataille après avoir perdu beaucoup de monde , désespérant de forcer jamais l'armée française dans un terrain si favorable à la défensive , prit enfin la résolution de se retirer le 18 à Montebello. Il paraît que le manque de nouvelles sur l'issue des attaques de Davidowich, fut un des principaux motifs qui le déterminèrent à la retraite.

Cette bataille de soixante-douze heures est sans contredit une des plus remarquables delà guerre. Les efforts furent également honorables pour les deux partis , et leur perte grande ; on estima celle des Autrichiens de 7 à 8 mille hommes tués , blés- . ses dU prisonniers. Celle des Français n'a pas été indiquée ; on l'a exagérée en la calculant d'après le nombre des officiers-généraux qui s'y sacrifièrent pour enlever les troupes , et qui se trouvant à leur tête dans un combat de chaussée, devaient

nécessairement être les premières victimes. Outre ceux dont nous avons fait mention, dans cette troisième journée, les généraux Robert et Gardanne furent blessés, et l'adjudant-général Vandelin tué.

A peine Bonaparte eut-il la certitude qu'Ai vinzi se retirait sur Vicence , pour se lier sans doute par les gorges de la Brenta , avec Davidowich , qu'il résolut de se porter sur ce dernier afin de l'accabler. Mais tandis que les deux armées principales se battaient avec tant d'acharnement dans les marais d'Arc oie, les affaires avaient pris une tournure différente sur les bords du lac de Garda , et la présence de Bonaparte y devenait très-né* cessaire.

Opérations Dè9 le 10 novembre , Davidowich se trouvait en yro " en mesure d'attaquer le général Vaubois avec toutes ses forces; loin de profiter de cette circonstance, il les divisa sans aucun but raisonnoble : le corps de Laudon s'étendait à droite vers Condino et Tione; la brigade Ocskay était en intermédiaire vers Brentonico et Mori , pour communiquer avec lui; il occupait aussi Avio, Valfreddo et Lessago. Le corps de bataille campait vers.Seravalle , et Tavant-garde près d'Alla. La droite Enfin , après huit jours d'une inaction inexcu- Autrichiens sable, Davidowich attaqua. le 16 novembre la s'empare division Vaubois sur les hauteurs de Ferrara et

de Rivoli. y ~

de la Corona : après deux engagemens assez vifs ,

LIVRÉ XI, CHAP. LXV. 2 2f)

lès brigades La u don et Reuss débouchèrent le 17 dans la vallée de Caprino , tandis qu'une troisième colonne passait l'Àdige vers Croara , pour enlever le plateau de Rivoli. D'un autre côté, Wukassowich s'avançait avec une 4 e brigade par la grande route de Vérone , sur la Ghiusa. Les Français menacés d'être tournés , et forcés à la retraite, d'abord sur Rivoli, puis ensuite sur Gampara, ne l'exécutèrent pas sans quelque perte : leur arrière-garde fut entamée, et le général Fiorella fait prisonnier avec 7 à 800 hommes.

À la suite de ce succès qui eût été décisif le i3 Elle ou le 14 novembre, et ne servait plus qu'à corn- contre promettre le corps victorieux , Davidowïch s'a- ^ éj ?? e et vança le 18 jusqu'à Cafstel-Novô et Passago, poussant des partis jusqu'à Vérone : il resta deux jours dans cette position , sans doute de crainte de s'engager avant d'avoir des nouvelles de son général en chef. Vaubois se retira derrière le Mincio, en passant par Campara etPeschiera.

Dès que Bonaparte fut informé de cet événe- Bonaparte ment, il résolut de profiter de la faute des gêné-: surfile. raux ennemis, pour accabler le corps de Davidowich avec toutes ses forces, s'il osait tenir dans sa position. On se contenta donc de faire suivre Alvinzi sur Vicence , par la réserve de cavalerie. Masséna repassa le 18 novembre sur la rive droite de l'Adige , et prit la route de Villa- 12. i3

33o HISTOIRE DES GUERRES DE Là REVOLUTION.

Franca, pour s'y rallier à Vaubois, qui reçut l'ordre de s'y rendre en traversant le Mincio à Borghetto. Leurs divisions devaient attaquer Fennemi de front , tandis qu'Augereau déhorderait sa gauche en se portant de Vérone sur San-Mai tin et la vallée de Panthena, par laquelle il devait gagner ensuite les hauteurs de Santa- Anna, et descendre dans la vallée de l'Adige vers Dolce, pour couper toute retraite aux Autrichiens.

D™dowich La mise en action du gros de ses forces sur accablé à partie isolée de l'armée ennemie, aurait

ton tour WMg |#.«**»^ ^ \ * i ..

rentre procuré au général français un succès éclatant , en Tyroi. ^ ^ division autrichienne informée dans la journée du 19, de la retraite d'Alvinzi, ne s'était hâtée de. regagner les montagnes ; mouvement qu'elle n'exécuta pas sans une perte très-sensihle; les régimens de Lehrbach et de Lattermann fauent atteints à Çampara, et en partie détruits, surtout le premier, dont un bataillon; entier fut

coupé*

Le général Joubert poussa jusqu'auprès de la * Corona et de Freabocca; Masséna et Vaabois

s'arrêtèrent à CastelrNovo. De .son coté, Auge-* . réau ayant chassé un parti des hauteurs de Santa-*

Anna, lui fit quelques centaines de prisonniers,

brûla deux équipages de ponts, et occupa la

position importante de Doloe.

La prompte retraite de Davidawich dans le»

montagnes, ota : tout espoir de l'entames plua

LPTRË XI , CHAP. LXT. î$$

sérieusement D'un autre côté, Alvinzi, informé des succès que son lieutenant avait obtenus le 17 , sur la division Vaubois , et de la marche de celle d'Àugereau i craignit avec raison de voir *3 droite bientôt accablée; résolu de la soutenir , il détacha quelques bataillons dans les montagnes de Molare , et s'avança de nouveau jusqu'à Villanova : mais Bonaparte revint aussitôt sur ses pas* et se dis posa à déboucher de Vérone,

Alors Àlvinai ', dont tous les mouvemens étaient déjoués par la rapidité de son adversaire , se dé-* cida à rester sur la Etre n ta, où son armée prie des cantonnemens pour se refaire. La gauche s'établit a Padoue, le quartier - général à Bas* sano, la droite se prolongeant vers Trente, se lia au corps de DavidoWich.

Par suite du, défaut d'ensemble* inévitable Wnrmser

, . . . ,. , , tente une

dans toutes les entreprises compliquées et exe- sortie cutéespar des parties isolées qui n'ont aucune tardive * communication directe entre elles, Wurmsetf était resté tranquille dans Mantoue, quand on se battait pour le délivrer, et tenta, comme it en était convenu, une sortie le a3 novembre ^ lorsque la retraite de toute» les colonnes d' Alvinzi ne pouvait que rendre cette opération désastreuse. En effet, le général Kilmaine, dont la présence devenait inutile à Vérone, était déjà retourné devant Mantoue avec les trompes momentanément retirées du btoeus * et après ua

tions.

combat assez vif, il obligea les Autrichiens à rentrer dans la place.

Observa- ~ On voit par le récit de ces événemens de quel prix le temps est à la guerre , et combien le retard des attaques de Davidowich fut fatal aux Autrichiens. Il est inconcevable en effet que ce général soit resté huit jours dans l'inaction devant Vaubois à Rivoli. 11 n'avait rien à espérer de ce délai ; car il ne pouvait qu'accroître les obstacles, en donnant aux Français le temps d'améliorer leurs moyens de défense. Sa grande supériorité numérique lui faisait une loi de poursuivre ses attaques sans relâche; car, enfin il n'ignorait pas qu'il ne faut jamais renvoyer au lendemain lorsqu'il s'agit de profiter d'un succès. S'il avait forcé Rivoli et débouché par Polo sur Vérone le 12, tandis qu'Alvinzi y marchait par Villauova et Caldiero, il est probable que les affaires eussent pris une tournure toute différente.

Finalement, le défaut de concert entre des corps partant de bases différentes , pour marcher vers un point central occupé par une masse ennemie supérieure à chacun d'eux , fut la cause première des désastres qui accablèrent les Autrichiens, en fournissant à Bonaparte l'occasion d'employer avec succès sa manoeuvre favorite.

Après ces sanglans combats, les armées prirent un repos dont elles avaient également be-