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communication qui conduisait de File d'Erlen* rhin à la droite du camp : enfin les approches de cette ile étaient défendues par une redoute nommée le Bonne t-de -Prêtre, à cause de sa forme bizarre; elle ne fut, au reste , jamais terminée.

Un pont sur pilotis et un second de bateaux , jetés très-près l'un de l'autre , assuraient la communication de Strasbourg avec le fort de Kekl : afin de mettre ces ponts à l'abri des tentatives incendiaires, on avait construit une estacade vis-à-vis l'ouvrage à corne d'Erlenrhin. La. communication de la rive gauche du fleuve à cette ile, et à la droite du camp retranché , n'était assurée que par un pont volant : faute incompréhensible , puisqu'on avait à Strasbourg tous lesmatériaux nécessaires pour faire un pont de bateaux , bien plus sûr et plus commode pour le: débouché des troupes. Au reste , ce pont volant fut couvert d'une lunette pour protéger l'embarquement.

Quarante bataillons , aux ordres des généraux Desaix et St.-Cyr , furent destinés à la défense de ces ouvrages. On en plaçait ordinairement 1 5 de service ; savoir 6 à Kehl , 3 au camp retranché , 3 à l'île d'Erlenrhin , et 3 sur la gauche, dans les lies de la Kintzig. Outre cela , une réserve de 6 bataillons campait dans l'île du Rhin. Ces troupe» se relevaient par tiers tous les jours , afin que ce

Mesures

pour la défense.

a42 HISTOIRE D$S GUERRES DE LA JUtVOLUTIOir*

qui n'était pas de service pût reposer dans se* cantonnemensr

La position de Kehl , relativement à Strasbourg , rendait pour ainsi dire son investissement impossible. La faculté que lés Français avaient de renouveler les troupes employées à sa défense, de les renforcer dams le9 occasions extraordinaires et de les pourvoir de tout , faisait présumer avec raison que sa résistance serait longue; surtout, si l'attaque n'était pas brusquée dès le commencement» Bien des critiques ont pensé que si FArchiduc n'était pas en mesure d'entreprendre des opérations sérieuses sur la rive gauche du- Rhin, rien ne l'empêchait du moins d enlever aux Français les avantage» de la défense de Kehl r en transportant le théâtre de la guerre de Maûherm sur la Speyerbach ou la Queich , afin d'attirer Moreau vers Spire ou Frankenthal , et de l'obliger d'abandonner Kehl aux soins de la garnison du fort. Si les armées impériales avaient une supériorité bien décidée sur les Français, c'eût été en effet une manoeuvre sage ; mais il n'en était pas ainsi ; et l'Archiduc , forcé de laisser la moitié de son armée devant les débouchés* d'Huningue, de Kehl et de Neuwied, n'aurait e» que fort peu de monde à porter sur la rive gauche du Rhin : Beurnonvitle lui eut facilement tenu tête; et Moreau aurait accablé les détache-