LIVRE XI, CHAP. LXVI. iJfi

mens compromis devant Kehl. D'autres avis, peut-être mieux fondés penchaient à tenter un coup de vigueur pour enlever Kehl d'assaut avant que les ouvrages fussent entièrement terminés et armés.

Depuis la fin de septembre , il n'y eut qu'un Le gro» <ta

i, , . . , .. \ o ^ forces de

corps d observation autrichien devant ce tort : rArchiduc ce ne fut qu'à la fin du mois d'octobre, que la j e J^JSwu # majeure partie de l'armée de l'Archiduc s'y trouva rassemblée sous les ordres de La tour. Où destina à faire le siège , d'abord 43 bataillons et 46 esca-» drons; mais on y ajouta, bientôt après, 12 autres bataillons. Le reste de l'armée impériale cantonnait dans la vallée du Rhin ou observait la tête de pont. Le quartier-général s'établit à RorcL Le parc de siège fut placé à Rappenhof; le grand parc , à Eckertaweyer.

Les assiégeans employèrent presque tout le Longs

, 1 i »i «1 i- i travaux de

mois de novembre a élever des lignes de coqtre- comrevaivallation : elles consistaient en quinze grosses latlon * redoutes, liées par des espèces de courtines. Le camp français se trouva ainsi entouré de retranchemens , près qu'aussi farts que ceux dont on voulait faire le siège : les villages de Sundheim, Neumuhl, Aueuheim et Botterswey er , furent fortifiés et compris dans cette ligne.

des longs travaux et la lenteur de la formation, A L ?.

autrichiens

de l'équipage de siège , laissèrent le temps à lia- négligent fatigftble Desaix d'achever les ouvrages , qui n'é- OGC9Slon

<fe bruiner taient pour ainsi dire qu'ébauchés à la fin d'ocrattaque. to b re . e t dont l'enlèvement de vive force n'eût

pas coûté autant de monde à cette époque, que le siège régulier en coûta depuis. Le camp retranché, adossé au Rhin, n'avait pas de communication directe avec Kebl : il fallait rentrer par l'extrême gauche dans le fort; ou en longer le glacis , pour aller aux deux grands ponts. Les ouvrages de ce camp n'étant pas plus forts que les lignes de Turin enlevées par le prince Eugène en 1707, ni que celles de May en ce escaladées tout récemment par Clairfayt, il paraît qu'une attaque de vive force aurait réussi : en effet, les trois bataillons employés à la garde journalière du camp n'auraient pas été soutenus à temps pour le sauver; et des troupes ainsi adossées au fleuve eussent été fort compromises.

Les Les Français, de leur côté, échappèrent l'oc-

Té] "rffcnt 11 * Ç a8 ' on d'empêcher le siège, en se laissant envi-

cHie de . ronner de retranchemens , sans faire la moindre

leurs tentative pour les détruire. Ce n'est que lors-

préyaratif». qu'ils furent achevés et armés , qu'ils songèrent à les attaquer. 11 est de fait que , laissant moins de troupes en cordon sur le haut du Rhin, et jetant un pont de plus vis-à-vis d'ErJenrhin pour faciliter ses débouchés , Moreau aurait attaqué avec toutes chances de succès le camp des Autrichiens, avant que la ligne de contrevallation fût terminée. Si , de son côté , l'armée de Samhre-et-

LltltE'.Xt, CHAP. LXVl. ÙOÇ)

Meuse avait attaqué Werneck sur le Meyn pour forcer l'Archiduc à de grands détachemens , il «est plus que probable qu'on aurait retardé longtemps le siège de Kehl, peut-être même l'eu t-on tout-à-fait empêché. Mais Beurnonville, au lieu d'agir avec énergie, passa six semaines, ainsi qu'on Ta déjà. dit, à prouve^ qu'il' ne pouvait rien entreprendre.

Enfin , la tranchée fut ouverte dans la nuit du Ouverture ai novembre, et l'on poussa les travaux avec tra a C h ée# assez de vivacité pour creuser 2,600 toises (Je tranchée. Dans le même instant , Moreau combinait à Strasbouî^g, dans le plus profond secret, une sortie générale pour détruire les travaux des

assiegeans.

Le 22, au point du jour, plusieurs colonnes, Grande formant ensemble 16 mille hommes d'infanterie s ° med . fei

, français.

et 3 mille chevaux, débouchèrent de l'île d'Erlenrhin et de la gauche du camp, et dirigèrent leurs plus grands efforts contre la gauche des lignes de contrevallation , entre la Kintzig et le Rhin. Une des colonnes força les deux premières redoutes qui appuyaient les lignes au bras du Rhin. Une autre pénétra vers le ceulre, et s'empara de Sundheim et des deux redoutes conliguës à ce village; mais les Autrichiens s'étant maintenus dans trois redoutes entre ces deux trouées, et les troupes destinées à soutenir celles qui avaient obtenu ces premiers 6uccès , n'ayant pu 12. *4

MO HISTOIRE DES GUERRES DE Là RÉVOLUTION*

se déployer à temps, on fot obligé d'abandonner les lignes de l'assiégeant, ik risquent Cette sortie causa les plus vires alarmes aux ^e^iirc* Autrichiens, et faillit avoir les suites les plas de siège, graves. Les Français , maîtres de Sundheim , n 9 a-> vaient.plos qu'un pas à faire pour tomber sur le grand parc d'artillerie à Rappenhof, et détruire d'un seul coup toutes les ressources réunies pour le siège. Si Moreau n'obtint pas ce brillant résultat, c'est que probablement il ne calcula pas avec assez de précision les mouvemens de ses colonnes, faute de bien connaître l'emplacement du parc de siège. Il faut convenir aussi que plu* sieurs circonstances fortuites contribuèrent à sauver ce précieux dépôt.

L'Archiduc Latour, et l'Archiduc, en personne, se porteles repousse. ren t à la trouée que les Français avaient faite : six bataillons de travailleurs armés, qui rêve- ' naient de la tranchée sur la droite delà Kintzig, se trouvèrent heureusement vers Neumuhl prêts à marcher à l'ennemi , en attendant que le reste des troupes pût prendre part à l'action. La tour reprit avec eux la partie des lignes déjà forcée; et fut favorisé par un brouillard épais, qui lui permit d'en arriver très-près sans être aperçu. Ajoutez à cela , que les colonnes françaises ayant à traverser une plaine marécageuse , devenue presque impraticable par les pluies , n'arrivèrent que très-tard sur les points d'attaque, en sorte

^i* ttoM VaVam&ge fut biéntètdn cote desIi»pé-> riait*: Toutefois, les assièges se retirèrent eu bou ardre dans leur catotp (1) : quoiqu'ils eussent enlevé fcetif pièces de Càfton et fait quelques centaines de prisonniers , la petté fut assez considérable pour balancer le succès. Si Moreatt avait exécuté cette attaqué vingt-quatre heures plus tôt; qu'il eût rassemblé la veille ^5 mille hommes dans le camp retranché, pour en dé* boucher > avant ite point dû jour, sur Iroîs colonnes; nul doute qu'il ne fut parvenu à culbuter les Autrichiens : et alors , c'en eût été fait ââ Siège de Kehl.

. Après cette sottie, les tràtaox se poursuivi* Diction f-ent, 9ans éprouver d'antres obstacles qu'une vigoureuse résistance locale et le mauvais temps* L'attaque principale chemina sur la gauche dé la Kintzig, et trois ei titres furent dirigées contre lé camp et l'île d'Erienrhin. Il paraît qu'on mul* ti plia trop les attaques vers cette île; car, lorsque te camp fut pris , on ne se trouva pas plus avancé Contre le fort qu'auparavant : il faut que là êrainte d'être enfilé par la gauche dans les elle*-" B&iuemens contre cet ouvrage, ait déterminé lej

fautive dei travaux.

(i) Morceu fut atteint d'une balle morte à la tête : son «ide*de« camp Lélée , fut dangereusement blessé. Le général De ai* eut un cheval tué sous lui , et reçut uue forte contusion à la jambe. Le éointfe d* Lâtdui 4 eut àutol un cbevsft tué tûtfs liïi. '

912 HMTOIM D» CUEMES D* Ul miTOLUTIOK.

ingénieurs autrichiens à attaquer d'abord File <FErlenrhin ; mais cette crainte était-elle bien fondée? c'est ce qu'il convient d'examiner. En jetant un coup-d'œil sur le plan , on Toit que le camp retranché n'offrait pas un système bien imposant de défense : en effet, la vaste étendue de son front n'était couverte que par la redoute des Trous-de-Loup. Celle-ci prise , le camp n'était plus tenable : sa communication avec File d*Erlenrbin se trouvait rompue , et rien n'était plus facile que de conduire une attaque au mi* lieu des ruines du village de Rehl , contre F ouvrage à corne du fort. Si l'on avait donc poussé plus vivement la tranchée le long de ces ruines, la redoute des Trous-de-Loup eût été enlevée dès la fin de novembre , ainsi que les retranchemens du cimetière. Alors , les défenses du camp tombées , et File d'Erlenrhin isolée; l'ouvrage à corne supérieur eût été attaqué avec succès : il est probable même que la garnison , n'ayant plus de communication avec la rive droite, n'aurait pas voulu se sacrifier pour la défense d'un fort dont toute l'importance se rattachait à celle du camp , et qu'elle aurait pris le parti de 1 évacuer. Combats Nous ne retracerons pas ici les détails des frétait 111 ! COIn kats opiniâtres auxquels la marche du siège donna lieu , et dont les plus remarquables furent celui de File-Touffue, le 5 décembre; les trois tentatives infructueuses des 10, n et 12 décem-