LIVRE XI, CHAP. LXVII

le vengeur de Lavaux ; on réleva au grade de Soumission général de divisipn. Vilatte fut d'abord mis hors Vllaue de la loi; mais on se contenta ensuite de demander son exil, pour l'exécution duquel il fallut encore recourir à la force. La guerre civile allait se rallumer, lorsque, par la fermeté et la prudence de Desfourneaux , cette opération réussit sans effusion de sang : Vilatte investi dans le fort de son nom et près d'y être assiégé, consentit à se laisser conduire en France , où il fut jeté dans les fers.

Tandis que le Nord était soumis à l'autorité Désordres des commissaires par l'influence de Santhonax sur les noirs , le Sud fut ébranlé par de nouvelles commotions. Rigaud exerçait un pouvoir si étendu sur ces contrées , qu'on l'accusa généralement d'être l'instigateur des nouveaux troubles, bien qu'il n'y parût pas ouvertement compromis.

Depuis la reddition du Port-au-Prince aux An- Massacre glais , on avait transféré aux Cayes le chef-lieu es aye V de la province du Sud : on voulut y établir une commission de gouvernement, subordonnée à celle du Cap. Cette mesure, toute simple en elle-même, s'exécuta d'abord sans opposition; mais lorsqu'on apprit que Pinchinat allait être arrêté, et que Desfourneaux prenait le commandement supérieur de la province , le mécontentement éclata de toutes parts, et les chefs mulâtres craignant de perdre leur influence , at-

tisèrent le feu de Ja discorde. Une expédition contre les confédérés de la Grande-Anse et le camp Raymond , mal secondée par Rigaud, venant à échouer, produisit un effet contraire à celui qu'on s'en était promis, et bâta le soulèvement. En vain les délégués Kervessau , Rey et Leborgne, crurent le conjurer, en faisant saisir les principaux meneurs. Le commandant de St.- Louis, l'un des plus dangereux , s'étant échappé des mains de ses conducteurs , donna le signal de la révolte, s'empara des forts dlslet et de la Tourelle ; et , tirant le canon d'alarme , rassembla en un clin-d'œil tous les noirs de la plaine des Gayes, sous les bannières des hommes de couleur. Les délégués , dans ce pressant danger, ont recours au général Rigaud , campé devant les Yrois : il accourt aux Gayes; alors ses partisans , enhardis par sa présence, qu'ils considèrent comme un renfort , font main basse sur les blancs* Les commissaires et le général Desfourneaux sont contraints à prendre la fuite; les insurgés égorgent tout ce qui se présente à leurs coups , et plus de 200 victimes attestent leur implacable fureur. B6le Cependant l'autorité de Rigaud , abrégea cette

deR^aTd! déplorable catastrophe, et ramena une espèce de calme dans la ville; mais comme il laissa ce forfait impuni , et n'en poursuivit point les auteurs, des soupçons de connivence planèrent sur sa tête : on l'accusa même de partager la haine

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rouée par sou parti à la commission de gouvernements Fier, impétueux, irascible , il ne déguisait point en effet la jalousie qui le dévorait depuis qu'on lui avait publiquement préféré Toussaint; et son désespoir fut au comble , quand on voulut le réduire à obéir au général Desfourneaux. On craignait qu'il ne levât ouvertement l'étendard de la révolte, lorsque le départ de Santhonax , nommé par la colonie au conseil des Cinq-Cents , raffermit sa fidélité chancelante , et le rattacha à la France par l'expectative d'un avenir plus brillant. En effet, le commissaire Raymond restait le chef de la commission suprême , et ce fonctionnaire , mulâtre comme Rigaud, devant trouver en lui son principal appui, il était naturel de penser qu'il lui abandonnerait en retour une partie de son autorité.

Toussaint, de son côté, n'était pas resté oisif. Toussaint Caressé par Santhonax qui lui promettait le com- ™ "^^ mandement en chef des forces coloniales, il l'armée s'appliquait â en presser l'organisation. Chaque jour lui montrait dune manière plus évidente , qu'à l'aide de ces puissans moyens , il deviendrait incessamment l'arbitre des destinées de St.-Domingue : mais le besoin de s'étayer encore des commissaires , lui fit conserver des apparences de loyauté envers la république. Tout concourait à lai faciliter le rôle auquel il aspirait; car les blancs étant plus empressés de se déchirer

noire.

a4<> HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

entre eux , qu'à se réunir pour combattre l'en-» nemi commun, l'anarchie gagnait jusqu'aux autorités civiles et militaires: Rochambeau, désapprouvant l'émancipation, en butte à la haine de» commissaires , avait été embarqué de force pour être reconduit en France : Lavaux fut nommé député avec Santhonax , et bientôt le chef des noirs allait être investi du commandement en chef de la colonie.

Les plans A part le massacre des Cayes et une entreprise de Truguet CO £ lre Jérémie et Je camp Raymond qui échoua T il ne s'exécuta aucune opération dans cette campagne, que Truguet espérait rendre décisive : le temps s'écoula en funestes dissensions, et en calculs d'ambition personnelle. Les Anglais se maintinrent au Môle et au Port-au-Prince , avec la seule assistance des colons qui s'étaient si imprudemment jetés entre leurs bras , et que le directoire venait de s'aliéner à jamais, en ordonnant la confiscation et la vente de leurs biens* Richery, appelé à une autre destination, ne parut point; et les 20 mille noirs armés, au lieu d'aller conquérir les colonies anglaises, ne servirent pas même à sauver les petites Antilles. Tm Anglais Les forces qu'Abercrombie avait conduites '^'petites dans ces parages à la fin de 1795 , lui assurèrent, Antilles. | a supériorité sur tous les points : il reprit Ste.- Lucie à Goyrand; le général Wythe s'empara de Démérary et de Berbice; Nichols soumit la