LIVRE XI, CHAP. LXVIK

quèrent, comme par miracle, en même temps.

Outre les agens du directoire, elles avaient à bord n5 mille fusils pour compléter l'armement .des noirs, 2 mille hommes de troupes européennes, et les généraux Desfourneaux et Roicbambcau. Le dernier avait la mission spéciale de prendre possession de la partie espagnole.

Le projet du ministre était d'augmenter les Projets du forces de la république , en remplissant de nègres les cadres de 12 régimens : puissance formidable, au moyen de laquelle on eût pu jeter l'épouvante au sein des colonies de l'Angleterre , tout en se débarrassant de cette troupe mutine et dangereuse. Mais pour une telle entreprise , il fallait une escadre, et celle de Richery, destinée d'abord à cette opération, retenue maintenant à Cadix pour y vendre ses prises , laissa échapper l'occasion favorable (1).

. Ce contre-temps fut d'autant plus à regretter , que Tes Anglais, eh proie au Môle-St.-Nicolas à une épidémie horrible, n'auraient pu opposer à tant de moyens réunis que des débris de régimens. Tout portait donc à penser qu'après les avoir expulsés de cette place importante , il ne serait pas impossible de ruiner leurs propres co~

(1) On a imprimé par erreur, au chapitre 54, que l'escadre était destinée pour le Gap de Bonne-Espérance j c'était pour le Cap français»

lorries et de leur enlever même la Jamaïque. A la vérité, le rôle que Toussaint joua depuis, a fait conjecturer, qu'il n'eût -pas été aussi facile d'embarquer l'armée noire, qu'ouïe supposait: cependant, comme l'expédition eût offert un appât à l'ambition de ses chefs, il n'était pas hors de toute probabilité qu'on réussit à les j déterminer. ^ Administra- D'ailleurs ? la mission de Santhonax fut loin de Samhonax. ramener le calme dans la colonie. S'il fut reçu au Cap avec acclamation par les partisans de l'émancipation, les autres colons n'apprirent son retour qu'avec etfroi. S'il faut en croire des écrivains sages et modérés , il n'«ut pas assez d'empire sur lui , pour oublier l'affront que les mulâtres lui avaient fait essuyer au Port-au-Prince, en le forçant à se rembarquer; ceux-ci, de leur côté , redoutant sa vengeance , se mirent en garde contre lui ; aussi la lutte ne tarda pas à s'engager. . La seule garantie qu'on eut des bonnes intentions du directoire , était tout entière dans le . caractère de ses collègues ; mais Roume fut délégué dans la partie espagnole ; Giraud n'accepta pas une mission qu'il estimait au-dessus de ses forces; et Leblanc mourut , dit-on , empoisonné* . Il ne restait donc que Raymond , sur l'esprit duquel Santhonax exerçait un empire absolu.

'Avancement Le premier soin des commissaires fut de ré- Touwaint; compenser dans Toussaint, le héros des noirs %