LIVRE XT, CHAP. LXVII

avec raison , à partir avec ses forces réunies , persuadé que sans cela il se compromettrait en pure perte.

Quoique Truguet et Hoche différassent en ce Préparatifs point, ils mirent beaucoup d'harmonie et de deHoche! zèle dans les préparatifs de l'expédition ; rien de ce qui pouvait en assurer le succès , ne fut oublié par eux. Surmontant les nombreux obstacles que . la pénurie des finances élevait à chaque pas, le ministre requiert sur toute la côté les matelots classés et les envoie à Brest; les approvisionnerons se forment avec célérité; les troupes se rassemblent, et font tous les apprêts pour monter à bord. Malheureusement , une funeste mésintelligence éclata entre Hoche et l'amiral Villaret-Joy euse , qui , loin de partager les brillantes illusions de ses collègues , n'entrevoyait qu'une nouvelle défaite dans l'expédition d'Irlande , et eût préféré emmener directement dans l'Inde toutes les forces navales qu'on y destinait. L'événement prouva qu'il avait raison; cependant Hoche, soutenu par Truguet, n'eut pas de peine à l'emporter; et le directoire donna le commandement de la flotte à Morard de Galles. Ces débats causèrent un retard dont on s'aperçut moins , parce qu'on attendait l'arrivée des escadres de Villeneuve et de Richery.

Dans cet intervalle , Hoche toujours ingénieux pour tromper l'ennemi, fit rédiger avec un se-

cret affecté çles proclamations aux Portugais, eS parvint à les foire passer en Angleterre, par lj?s agens même de cette puissance ; tandis <jy ( ç \$\$ se préparait à Angers e% à BiçsJ, po c uv Ja ypf i- - table destination.

Le cabinet Le ministère anglais se méfia de la ruse ; îns-

e «Toî™" tr *û* »? c ? qpf s ? passiait en Jrjande, }1 ppjgpijt, Malmes- avec quelque raison , d'y voir flotter l'étendard tricolore , devenu le ralliement des mterçjs les plus puissans. C'est, dit-on, ppur éclaircir ce mystère qui l'intéressait de si prps , cjue Pitt envoya lord Malmesbury à Paris, Pïpus pe saurions affirmer ni contester le fait; niais il est notoire que la conduite du ministère britannique, dans cette circonstance , n'annonce point qu'il désirât la paix. L'alliance qu'il négociait a\i même instant avec Catherine , pour fournir à l'Autriche un corps auxiliaire de 60 mille hommes , donne même à croire qu'il était plus, élpigné que janiais de renoncer à ses projets.

Prétentions II était, ainsi bien difficile de concilier tant C **<feY eCS d'intérêts froissés et de haines exaspérées. l/Au-

deux partis. gleterre croyait faire beaucoup, eu Reconnaissant une république mise naguère a^u I^pu çle l'Europe : elle pensait, de plus, qiig I3 ijGifusç des colonies françaises et hollandaises qu'elje venait de conquérir, serait. ijn équivale» t complet^ de 1^ restitution des Bays-Ba^, à l!Emp.ereijr. Toutes, les combinaisons du traité d'Utr.qcht se