LIVRE XI, CHAP, LXVltï. ZiS

postes ; et les conditions de l'armistice n'offraient pas moins de difficultés. Bonaparte fit sentir au négociateur français que tous les avantages seraient du côté des Autrichiens, si on leur permettait la moindre communication avec Mantoue, dont la famine assurait la prochainereddition* Ceux-ci, au contraire j insistèrent pour' que la garnison fût alimentée pendant la durée de la suspension d'armes. Gû>:nfc put tomber d'accord. St.-Vincent , négociateur sans pouvoirs , retourna donc à Vienne soumettre les propositions de la- France; et son* cabinet renvoya' Clarke , pour la forme , au ministre impérial près la cour de Turin. Dès*lors, il fallut songer , d'une part à ,se maintenir jusqu'à l'arrivée des renforts dans la position où Ion se trouvait ; et de l'autre, à redoubler d'énergie et d'activité pour sauver Wurmser» •

Le§ tentatives réitérées de l'Autriche pouratteindre ce but, avaient été appuyées, comme oti l'a vu,, par des manœuvres diplomatiques tendant à exciter les gouvernemens italiens dont les intérêts, étaient menacés; on ne négligea rien pour les déterminer à faire une levée de boucliers sur les derrières des Français. La cour de Rome était sur le point de se déclarer ouvertement , de rallier à sa cause toutes les haines individuelles, et d'allumer ainsi l'incendie mal éteint en Lombardie» •

D'un autre coté , Venise continuait des préparatifs» sur le but desquels il était difficile de se méprendre* Il ne s'agissait plus de défendre le territoire de la république, traversé en tous sens par les armées des deux partis : ce n'était pus non plus pour mettre à l'abri sa capitale, dont une nombreuse flotille pouvait interdire l'approche, bien mieux que des milices esclavones; et, puis* que: le Sénat avait rejeté deux fois l'alliance de la France , quel eût été l'objet de ces armemens sinon de se réunir à l'Autriche? D'ailleurs, on menait d'ajouter au mécontentement des Vénitiens, en occupant par surprise le château de Bergame , sous prétexte qu'il couvrait le flanc gauche de la ligne d'opérations du côté des montagnes, et contenait les habilans mal disposés que le podestat Ottolini enrégimentait.

L'alliance du nouveau roi de Sardaigne aurait peut-être sgrvi'dtf contre-poids à Rome et à Venise; mais l'obstination du directoire qui refusait à Charles-Emmanuel les concessions de territoire qu'il s'était montré disposé d'accorder à son père au mois d'avril (i), retarda long-temps la conclusion du traité négocié par Poussielgue.

Ce changement de politique du gouvernement

. (i) Compare! lés instructions- au général en chef , pièces jusli< ficaûvei du tome précédent/ et celles au général Ckrk*, u* 3.