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drait les lerées nécessaires qu'en frappant d'épouvante toni ce qui chercherait à enti'aver ta, marche , envoya dans les départemens lès hom* mes qui s'étaient ]e plus signales à la tribune des Jacobins , par des propositions forcenées. Ces farouches apôtres de la terreur renchérirent encore sûr les instroctions qui leur avaient été données. St«-Just etLebas , délégués à Strasbourg , ne se contentaient pas d'y lever lo millions sur les riches, d'envoyer à Téchafaud l'élite de sa population, et de prendre des arrêtés <( pour mettre » ies aristocrates pieds nuds^j afin de donner des » souliers aux défenseurs de la patrie. » Ils répandaient l'effroi jusquesdans les campagnes les ^luS reculées. Les habitans de la Basse-Alsace expié-* rent par milliers, le crime d'avoir conservé quelque respect pour leurs usages religieux , et quelques rapports de langage avec les troupes. allemandes ; plus de 5o mille de ces malheureux , contraints d'abandonner leurs foyers, s'enfuirent dénués de tout , pour chercher un asile sur ce sol qu'on nommait alors la terre de l'esclavage : ie patriotisme reconnu des habitans de cette province a sufiisament prouvé , de nos jours, l'injustice et l'inutilité de ces proscriptions.

Nantes était le théâtre de plus grandes atrocités : la plume est prête à nous échapper en écrivant le nom de Carrier ; ce tigre , dont les bateaux à soupapes et les mariages républicains épou-

vanteront la posiérité la plus reculée , ne doit trouver place dans Thistoire que pour fournir un nouveau nom symbolique des crimes pour lesquels on ne trouveraitiaucune expression.

L'avocat d'Arras ne n^énagea pas sa patrie ; il lui délégua , dans sa colère , Joseph Lebon , dont • nous n'aurons pas le courage d'énumérer les exploits; on nous saura gré d'observer la même réserve à l'égard de Coliot-d'Herbois , réalisant à Lyon son horrible pensée des transpirations politiques (i).

Motifs allé- Si ces ministres de mort n'avaient eu en vue que justifier le la Icvée dcs armécs et le salut de la république, î^weiir! ^° serait en^clin à pardonner leurs fureurs ; l'his* ' toii*e fournit en effet-plus d'un exemple semblable, et Tacite justifiant Octave, avoue que dans les guerres civiles on ne peut réussir par- les voies ordinaires. En appliquant aux hommes de ^793 , les maximes de ce grand historien , il serait peut* être permis de tirer le voile sur les excès commis à Toulon pour punir cette cité imprudente d'avoir livré son port et son escadre aux ennemis jurés de la France : on pardonnerait de même à St.'Just d'avoir fait condamner les patriciens de Strasbourg, qui voulaient livrer ce boulevard de

(x) Ennuyé des lenteurs de la guillotine , Collot faisait mitrailler les Lyonnais par centaine pomr se venger d*avoir jeté sifflé sur le théâtre de cette ville ; il prenait plaisir à ces exécutions , et les nompaait des transpirations sahttaîres au corps poUtiqiie.