LIVRE V, CHAP. XXVII

Si la postérité s'étonne un jour que la France Pourquoi u ait pu se façonner à un joyg aussi odieux , elle ^ pôrtVce^ trouvei^a l'explication de oe mystère dans l'excès joagmême de l'infortune publique. L'élite de la nation était à l'àrnijée ou fugitive ; ceux qui sç trouvaient aux frontières , étrangers aux complots , croyaient à l'existence de tous ceux qu'on leur révélait , et applaudissaient au triomphe de la république, pour laquelle ils versaient leur sang , et cueil^ laient (les lauriers. Le reste composé d'hommes paisibles , disséminés , et sans aucuns rapports entr'eux , se trouvait comprimé par l'armée révolutionnaire et les bourreaux marchant à sa suite: chacun se renfermait dans son intérieur ; un signe :

nxal interprêté était un signe de mort II ne pouvait exister aucune résistance combinée, dès qu'il n.'y avait ni communications d'idées, ni moyens de rassemblemens que pour les anarchistes.

Pressés par le désir de quitter ces lugubres su^ Distinction jets , nous allons noursuivre notre B^rration ; ^j^"^p J^J^^ mais avant de rappbrtar le choc des partis et la chute des Hébertistes , nous répéterons toutefois qae l'écrivain impartial , voulant clagsifier les crimes qui souillèrent la Montagne , distinguera ceux commis par d'atroces furibonds , de ceux susceptibles d'être lexcuséspar d'impérieuses circonstances ; puis il sera juste aussi de ne point confondre les hommes qui se contentèrent d'or-

368 HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ REVOLUTIONé

donner la«{>unition des complices de la guêtre étrangère , avec ceux qui se noyèrent dans le sang français sans distinction. Les premiers, quoiqu'entrainés par une exaltation funeste , pratiquaient la plupart des vertus privées qui feraient honneur- à tout homme de hien , et leurs fautes provinrent de leur situation désespérée ^ et du fatal esprit du temps, plutôt que d'un penchant au crime ou d'une cruauté froide et réfléchie. Faction des Kous avous aunoDcé une nouvelle factign sous Hebertisteg, j^ ^^^ d'Hébertistcs ; * il devient indispensable d'entrer dans quelques détails sur cette secte anarchique , dont les chefs jusqu'alors avaient été confondus dans la fouki des agens subalter^ nés. Chanmette , Hébert et le prussien Gloots , si ridiculéiiient suniomméAnacharsis, dirigèrent ce qu'on appelait là faction des Athées ,. laquelle prit au^^i. indistinctement le nom d'un de ses membreis. Elle était d'autant plus dangereuse au<près. du peuplerai de^vait d'autant plus porter ombrage à la popularité de Bobespierre:, qu'en substituant uq grossier [matérialisme, à toute espèce de qroyance ri^ligieuse, les coryphées de .cette secte affichaient le plus impudent cynisme , et préchaiept la débauche effrénée io«pmme le pillage. Us commençaient à lever une. tête indépendante > et à vouloir s« soustraire à i'Jmfluence qui les avait long-temps dirigés ; mais Uj» étaient trop redoutables pqur n? pas attker.jles! aregards