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soupçonneux du dictateur. En effet lés Hébertisr tes disposaient par la municipalité de la fqrce armée de la capitale , et pouvaient soulever d'uqi seul mot la lie du peuple, dont le père Puchéne était l'oracle impuretvénéré: ils comptaient d'ailleurs parmi leurs partisans, Ronsin généraVde l'armée révolutionnaire, et la nombreuse troupe des Cordeliers.

Une simple insurrection les eût rendus maîtres des destinées de la France. Par une heureuse fatalité , Hébert et Ghaumette n'y songèrent point » ou du moins attendirent trop long*temps.Se bor^ nant à exhaler leur haine imprudente en vains discours et d'inutiles murmures, ils se plaignaient dé l'ingratitude de la Montagne qui , à les en croire , leur était redevable de son triomphe sur les Girondins : (c S'il y a des dangers à courir» » disaient-ils, on nous appelle les premiers; il » n'en est pas de même lorsqu^il s'agit de parr » tager cette autorité , fruit de. nos victoires; » sans notre assistance, le a juin n'aurait point D eu lieu , et nous n'avons recueilli que la haine » de la faction abattue, avec la certitude d'être » les premiers objets de sa vengeance , si jamais » la Gironde venait à renaître de ses cendres. »

Après avoir ainsi exprimé leur mécontentement, ils veulent enfin se faire des prosélites et augmenter l'amour que leur porte déjà la multitude, en prenant l'initiative sur les mesures les

plus yiolentes db gouvemement révolutionnaire. Ges modernes Diogènes , non moins cyniques , mais plus cruels que le philosophe grec , rivalisent d'efïbrts pour étendre les limites de la turpitude et de l'immoralité , et pour leur rendre justice , il faut dire qu'ils parcouJiirent cette carrière à pas de géans.

Encouragé par eux , l'évêque constitutionnel , Gobet , fit le 17 novembre une abjuration publique de la religion dont il était ministre ; cet exemple fut suivi par une multitude.de prêtres qui , animés d'iine sainte apostasie , venaient à Tenvi se dépouiller des marques de leur sacerdoce , et fouler aux pieds cette croix qu'ils offraient jadis à la vénération des peuples. La Convention devint le théâtre de ces farces révoltantes, et d'une impiété dont on chercherait vainement des exemples; on poussa l'oubli des convenances jusqu'à se vanter à la tribune d'avoir promené un âne revêtu de toutes les décorations épiscopales et autres attributs religieux: enfin , pour mettre un dernier sceau à leur impudence, les membres de la commune prirent un arrêté pour faire traduire en italien et envoyer au Pape tous les décrets ou procès-verbaux des actes publics et particuliers qui avaient amené le bouleversement de la religion (x),

(i) Noui entendons ici par leligion , la morale religieuse, et

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Ce. fut à cette époque que Gbdumette imagina le culte de la raison. Dans la fête qu'il célébra en son honneur le 10 novembre 1793, une chanteuse de Topera , représenta la nouFelle déesse , telle qu'on nous dépeint Minerve s!appuyant sur une lance. Son cortège, formé d'une foule im* mense de Jacobins coiffés du bonnet Touge et entonnant des cantiques sacrilèges » après avoir* défilé devant la Convention^ se rendit procès* sionnellement à l'église de Notre-Dame. Là, cette divinité de théâtre , déposée avec un res^ pect ridicule sur l'autel ipême du vrai Dieu , reçut les hommages et l'encens de la' multitude, et d une troupe de vestales de coulisses.

Jamais l'immoralité ne s'était montrée dans un appareil plus pompeux/ Bobespierre laissait faire et observait eu silence ; peu inquiet dessui-i tes de cette saturnale , il se proposait , après en; avoir envoyé les auteurs à l'échafaud ^ de sanoti** fier la république en proclamant son Être suprême et l'immortalité de l'ame.Le Dracon de la France voulait aussi en être le Numa.

Ce genre de gloire touchait- faiblement Dan-* ton , qui venait de reparaître sur la scène ; mais il se réunit à son collègue pour écraser des rivaux;

non les abus d'un culte intolérant ou le fanatisme affecté d'un clergé ambitieux : choses (ju on a trop souTent confondues.

3^2 HI8T0IKE I>S9 GUERRES DE LÀ U^YOLUTIOlf.

dangereux : toutefois ils ne les attaquèrent pas directement, et se servirent d'abord de Camille Desmoulins pour les accuser. Anacbarsis Gloots ^ Hébert, Ghaumetté, Ronsin, commandant de' l'armée réyolutiomiaire , et plusieurs autres de ces anarchistes furent arrêtés dans le même jour. Barrère, chargé de faire un rapport sur les délits dont ils étaient prérenus , s'en acquitta arec son bonheur accoutumé , et le dictateur paya d'un sourire les éloges prodigués à sa feinte modestie par le complaisant orateur du comité.

L'impatience d'arriver jusqu'au supplice de ces misérables , qui n'eut lieu qu'au milieu de mars » nous a fait dépasser les bornes chronologiques de cette campagne : avant de rapporter celle de 1794 , il ne sera pas inutile de quitter un instant les rivages ensanglantés du continent européen » pour nous transporter danS les colonies dea Deux4ndes.

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