LIVRE T, CHAP. XXVIII

publiée et de l'intérêt général. Le gouverneur veut profiter de leur absence , pour les remplacer par un nouveau conseil : il ordonne le licen-!> ciement de la garde nationale ; et convoque les assenoiblées primaires , qui se refusent à changer leurs premières élections.

Cependant l'assemblée constituante jalouse du pouvoir que s'étaient arrogés les législateurs de St. -Marc, crut devoir improuver l'exemple dangereux qu'ils venaient de donner ; et son décret du ifi octobre, appuyé d'une escadre avec quelques bataillons de renfort , devait rendre à la métropole , l'autorité qu'on avait voulu ébran* 1er. A l'arrivée de ces troupes au Port-au-Prince , le parti démocratique s'empresse de les gagner. Blancbelande , qui avait succédé au comte Peynier , est trop pusillanime pour saisir aucun ascendant sur elles : il est forcé de sortir de la ville , et de se réfugier au Gap. Le colonel M^uduit, victinie de son dévouement , est assassiné. La municipalité s'empare de l'autorité du lieutenant de roi : un colon, nommé Garadeux, occupe celle du gouverneur : Praloto , matelot déserteur , est nommé chef de l'artillerie et des fortifications.

Cette anarchie , moitié aristocratique, moitié démagogique , n'eût été qu'une lutte entre un parti et le gouvernement royal , si les prétendus amis de la liberté avaient voulu reconnaître les droits des hommes de couleur , et préféré Finté^

384 HISTOIRE DES 0TTERRE8 DE LÀ RÉTOLUTIOIf.

rét de la patrie à leur morgue. Mais on sait assez l'opposition qu'ils apportèrent à la seule mesure capable de tout pacifier : et des agens de l'étranger, ou des ambitieux, se saisirent de tous les râles de cette terrible tragédie, pour l'amener à un dénouement conforme aux divers intérêts que chacun d'eux roulait servir.

L'autorité royale chercha en menaçant la fortune des colons à les amener à une contre-révolution; elle mit en jeu tous les intérêts qui leur étaient opposés , mais elle ne sut en armer aucun pour sa cause, et tous après avoir commencé par être ses instrumens , devinrent ensuite ceux de sa ruine. Les hommes de couleur se rallièrent au gouvernement qui leur donnait l'espoir d'une amélioration, et quand ils eurent les armes à la main, ils prirent goût à l'exercice du pouvoir et luttèrent contre toutes les autorités qui voulurent les contrarier dans leurs fins. Les noirs armés tantôt par les uns , tantôt par les autres , surent enfin se créer une existence sur les ruines de celle des Européens; et les colons pour avoir trop voulu, furent dépouillés , exilés , ou livrés au fer des assassins.

Incertitudes L'asscmbléc Constituante , informée de l'oppoloîTde la sition que ses vues bienveillantes pour les homwëtrdpoie. jj^^g jg coulcur rencontraient dans la colonie , crut satisfaire tous les partis en déclarant lé 18 mai 1791 : a Qu'il ne serait rien statué sur le sort

LIVRB V, CHÀP. XXYIII. ZSS

^ des esclaves, que sur la proposition des auto- » rites coloniales, que celles existantes seraient )» maintenue;s telles qu'elles étaient; mais qu'à » l'avenir, les hommes de couleqr, nés de père )> et mère l^>res , seraient admis dans les assem- » blées paroissiales et coloniales. »

. Cette mesure jé^it: la plus désastreuse quçn p^t adopter , puisquelle confiait pour l'instant toute l'autorité £^ ces mêmes créoles, dqnt on l^iu^^ait l'orgueil et les prétentions; tandis quç les. hommes de. çoplpur, peu rassurés par dç^ eBjpârances .loi0tai^e&, ne; d€|vai^n{;;pas* tarder à se convaincre de l'u^sage que leufô plus .c^ruels ennemis feraienjt de ce pQuvo^^.;. :

. , . S'il . estx aisé . d'ajl^çier, le& passions par un dé- iiuniTecc^et i il n.'est;p£^ i^^ de les calmer; p^i; \e xûàme raW^o^ moyep. Celui .du i^ infini pçoduijsiJt. l'effet JW^Jt^écKi^ .contraire^ de* ce^.<|a'on f^u atjbeadait: la foudre mal. n'est ni plus pro^ipte ni plçi^. tçcri^^çjguerinceA- .die allumé par cpt(.e;imprude^te mesure; l'iu- .surrection écli^ta d^ toutes <parts;^e|t bien. ^ue les blancs en 4fiXin§sent; Iqsr prgnajwpr^^ apôtresr., comme il seralacile-d? s'^ ^çppysiiiiçre pat la lecture de leur3,:jNr^;liÇ3tatipq5L^jL,),:les Ijio^uaej» de couleur pftr{j^içpfé§^illes ççngryiir^Atl^)^ ^^^^^

(i) I^ous n*ayons pu taous dispenser dé présenter une de ces protestations, parce qu'elle nous semble caj^actéfiser la cause des premiers troubles de St.-pamipçuÇt Voyez pièoçsjustificatiyes, n^ iSi

pour soutenir des droits que la métropole semblait disposée à leur accorder.

On surprend Blauchelande, voyant le malheureux résultat àrassem- ^^ ^^ décrct, et cédant à la crainte qu'il lui ins-

Dlée le rap- ' * ,

port des dé- pirait pour le sort futur de la colonie , en de-

^"^^ mai" ' manda la suspension à l'assemblée, qui la prononça en effet : mais ce palliatif achevant d'exasjpérer les hommes de couleur, sans satis&ire les fcliancs , la guerre civile ne fit que s'envenimer , et pour comble de malheur l'indiscipline gagna les troupes : St.-Domingue i^t ainsi plongé dans t'ànarchie; il semiblait désormais impossible de «auver cette belle possession; et Pîtt ne dissimu* lait pas le plaisirqu'il en res^en^ait. ^

Installation La sécoude afSisemblée coloniale, réunie au éwidVat- ^P ®^"* *^ direction du marquis de Cadiish, et

•emblée co- ^composée à-peu-près des ttiêilnès' membres que

. loniale. * .>. . • i>a • n '> i V»

la première , venait d ette' mstallee sous de funestes auspices; Kentîhérissànt^ur sa devancière , elle énfretettait , dit-on , des relations avec l'An- -glèterre eft^là Jamaïque : des régimens cm'elle <sbl^it, partaient Fuhiforaië rôiigë ; la dodardt ♦noire dëvitit^tisd cotamlme'idans l'île ,* que' sî elle eût éi«'kôtt#-fa 'doiùlUâtion' tinglàisë (i)-. ^ia£n lés Brtrits 'ffttù pro^eï U'éùiafncipatioâ ^r ent de iajiiûnsistance. Les partis .en étaient ainsi

■ (i) Les aVis sont encore* un peu divisés sur ce point; Pamphîle Lacroix le dit^ aliiii 'dails^ âes M'émôWès. L^aufèur dé rHistoixe des