LIVRE, V, CHAP. ZXVin

che aussi sage que naturelle, et qui devmt pourtant un nouvel élément de haine et de dissension, en mettant les Européens des villes aux prises avec ceux des vallées,

L'espritd,e parti,, qui souvept dépat;ure tqut , mais qui es% à-la*fois vigil^qt jet ^pupçonneux, a imputé aux royalistes ces fédérations des sangs mêlés avec les crépies , et les a signalées comme une machination tendant à opérer la coqitrerévolution , et à faire arborer le drapeau blanc, ainsi que cela arriva effectivement à la Martinique^ Le lecteur iie sera pas moins embarrassé que nous , à pronqucer sur de semblables allégations. Il n'est pas impossible sans do^te que les agens des princes émigrés ,. ou des affîdés du Roi et de Bertrand de MoUeville son ministre , aident été envoyés à Blanchelande , pour l'engager à se crjéer un parti contre l'esprit séditieux des pçtitsblancs et de l'assemblée coloniale, ou contre les partisans de Tindépendance; toutefois on aurait peine à concevoir quel eut été le but d'un changement de cocarde dans une possession si lointaine , quand la monarchie s'écroulait. On a été jusqu'à dire que Galonné voulait y établir le siège des Princes j mais rhistoire ne.doit adujiettre qu'avec défiance, des suppositions si biz^res. D'ailleurs, ces fédérations furent mises plus tard sous la sauve-garde de la législation métropolir laine , et devinrent même , pour le parti opposé ,

Sgs HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ RÉVOLUTION.

un sujet de reproche aux commissaires civils.

L'assem- Quoi qu'il en soit , l'assemblée provinciale da

biiaik!!rdê Port-au-Prince , alarmée de ces fédérations ,• crut

Port-au- pouvoir Ics réduire avec quelques centaines

Fnuce veut * . , * *

dissoudre d hommes et du canon, mais ses troupes furent ^ions™' repoussées avec perte le 2 septembre; et bientôt asept. 1791. la ville même se trouva bloquée par les confédérés. Alors , les imprudens et orgueilleux blancs eurent recours au gouverneur de la Jamaïque , qui, pour tout secours, leur envoya quelques armes et des munitions. Cependant , obligés de céder à la force , ils signèrent enfin un arrangement le 23 octobre , et admirent les bases du décret du i5 mai. La concorde sembla revenue:

les gardes nationales des deux partis , firent conjointement leur entrée triomphale dans Port-au« Prince.

L'assem- Cette uouVelle 9 portée au Cap , loin de désiller niaie MO- '^^ Jcux dcs implacables membres de l'assemblée P™ *,^**'** coloniale, excita leur indignation. Inaccessibles

Effingham . . / -i i /

de remettre a aucun Sentiment généreux, ils députent au ^^'Yi^^,;^'*' gouverneur de la Jamaïque, pour proposer de lui remettre la colonie : démarche d'autant plus blâmable, que la guerre n'étant point déclarée entre l'Angleterre et la France , il était aisé de prévoir qu'elle serait sans succès.

Honteuse de sa faute et embarrassée de sa position , l'assemblée coloniale balançait à se rendre enfin à l'évidence , et commençait à délibérer

LITRE V, CHAP. XXVIII. SqS

sur radmission du décret du i5 mai; lorsque des avis particuliers, reçus de France , annoncèrent une révolution subite dans les dispositions de la métropole. On apprend que d'après les récla- Révolution

% , ., -^, *■ subite dans

mations des negocians de plusieurs ports , et sur les lois de les instances même du comité de Thôtel Massiac, ^*"f."^!f!l

' constituante

appuyées par les démarches du gouverneur Bianchelande , l'assemblée constituante , à la veille de se dissoudre , a rendu , le a4 septembre , UD décret qui annuUe celui du i5 mai; et que bientôt elle enverra des commissaires avec de puîssans renforts. Les efforts du colonel Touzard et de M.deRouvraj, officiers distingués (i), et qui tous deux étaient colons , ne parvinrent point à détourner l'assemblée du funeste, projet de déployer la force et d'engager une lutte meurtrière contre les hommes de couleur, secondés au besoin de tous les noirs de leurs ateliers. En vain démontrent-ils par l'exemple de 18 mille Anglais consumés inutilement à la Havane , que le climat dévorera toutes les troupes européennes qui prétendraient combattre des noirs déjà habitués à toute son intempérie. Les espérances relevées par ces fatales nouvelles, ont entièrement changé les dispositions de l'assemblée coloniale , et l'émancipation des hommes de couleur est indéfiniment ajournée. Alors les haines et les

(i) Touzard avait perdu un bras dans la guerre d'Amérique.

394 HISTOIRE d£5.oui:rr£S de la retolution.

fermens de discorde redoublent » et les colon»

reposent sur un volcan , avec une présomption

et une suffisance que rien ne saurait expliquer.

Le rapport Lasseuiblée provinciale.de TOuest devait être

i5 mair^et dissoutc , pour sc renouveler d'après le décret

^•^^'î^^^^du i5 mai et le concordat du a 3 octobre. La

Jespartisaux

prises. nouvcUe de la loi rétroactive décida sans doute ceux qui tenaient le pouvoir à éluder ses dispositions : l'orgueil et les préjugés vinrent ainsi ^lettre de nouveau aux prises des hommes qui, ^yant un même intérêt et les mémeâ ennemis, auraient dû triompher ou périr de concert. Une malheureuse rixe , entre un canonnier créole et un noir libre, excitée probablement dans le dessein de servir de prétexte k la rupture du Cp.ncor- 4at, devint la cause d'une terrible explosion. Le noir ayant désarmé son adversaire , fut aussitôt saisi et lanterné ; un canonnier blanc' est tué par représdilles. Les hommes de couleur , réunis en armes à leurs quartiers , sont sommés de livrer les meurtriers et de se dissoudre. Us hésitent, de .crainte qu'on n'use ebvers eux de la même barbarie. Pendant ce temps, les troupes blanches se rassemblent ; l'artillerie de Pralolb s'avance; bientôt , ^lle sèbie le carnage dans les rangs. Le général Beauvâîs effectue sa retraite avec 1^ hommes de vcouleur qui reviendront plus r^^^^^^s l ^^^ ^ est probable qu'ils armeront cette £ois tous les noirs , pour accabler leurs intraitables ennemis.