LIVRE ▼, CHAP. XXVIII. SqS

Déjà , dans ce premier combat , le Port-au-Prince fut incendié: plus de 5o millions devenus la proie des flammes , et 5oo victimes d'un amour-propre déplacé, attestèrent là folie des hommes, et donnèrent un déplorable exemple de leurs fureurs.

Sur ces entrefaites, l'assemblée nationale en- L'assemvoya trois commissaires civils (i) , pour assurer nà^^^^^ l'exécution de ses décrets. Ceux-ci , en débar- ^^^^ «omquant , trouvèrent les choses entièrement chan.- cWiU. gées par la révolte deis nègres, TafFaire du Portau-Prince , et les confédérations de l'Ouest : ils sentirent la nécessité de modifier le système qu'ils apportaient; et, loin de frapper les hommes de couleur, ils cherchèrent à rapprocher les partis.

Une circonstance des plus heureuses parut Les chefs des les fÎEkvoriser : Jean-François et les autres chefs ^^"o'umeN de noirs offraient leur soumission , sous les con- t^e, sont

j. - 11 j' / 1 • • • •! maltraités.

ditions les plus modérées ; tes commissaires civils leur assignèrent un rendez-^voùs ; mais, enchaînés par l'assemblée coloniale dont l'esprit de vertige est difficile à décrire, ils échouèrent dans toutes leurs tentatives (rs).

(i). Mirbeck, St.-Léger et Jloume.

(a) Jean-François, Biassous et Toussaint , ne demandaient qu'une amnistie générale et ^oo libertés, pour eux et leurs principaux agëns; qui, ayant goûté du commandement, ne pouvaient plus redevenir esclaves* Les commissaires n'eurent pas inéme 1^ ppûyoîr d*y consentir ; et l'assemblée coloniale , répondant a^^c dédain aux parlementaires des noirs, les somma de se soumettre à la loi sans condition: un de leurs chefs fut même frappé de coups de fouet.

396 HISTOIAE DES C1TEBBES DE LÀ BÉTOLmiOlf.

Le décret du a^ septembre ajant releré les prétentions des blancs au Nord comme à l'Ouest , le marquis de Borel partit du Gip pour l'Artibonite arec quelques volontaires , afin de dissoudre la confédération ; il grossissait sa bande par la force, et menaçait ses adversaires d'une yengeance terrible. Bientôt le soulèvement devint général : les hommes de couleur déchaînèrent les ateliers de noirs contre cette troupe de flibustiers, qui fut accablée, dispersée ou détruite* Son chef revint presque seul prendre sa place à l'assemblée coloniale , dont il était un des membres les plus fougueux. Le général Fontanges arrêta heureusement cet incendie dans la partie de l'Ouest, en sanctionnant les confédérations.

Les blancs, Le commissaire civil SL-Léger s'étant rendu Por^an- ^^ Port-au-Princc dans l'espoir de le pacifier , ne

^™^'*®°*fiit pas si heureux : prêt à être déporté par l'as-

let hommes semblée provinciale qui y dominait , il se réfiigia

de couleur. ^Léogane.

Son départ fiit le signal d'un nouveau carnage. L'assemblée provinciale , se croyant assez forte pour dissoudre les confédérés qui tenaient la ville bloquée , prit des mesures pour une ex- »9 mm pédition contre la Croix-des-Bouquets. Le sa '79>' mars , deux mille hommes sortent du Port-au- Prince , précédés de l'artillerie de Praloto qui sème l'épouvante; ils pénètrent jusqu'à la Croixdcs-Bouquets ; forcent toute la population , même