LIVRE T, GHÀP, XX

d'étincelles de génie, ils en recevaient d'autres qui leur prescrivaient de couvrir toutes les trouées contre les partisans ennemi5,de peur que les députés d'un département laissé à découvert ne criassent à la trahison.

* Le premier plan de Houchard était de joindre Premîeppro. une partie des forces de Cassel et de Gavarelle chard. arec celles du camp de la Magdeleine , de s'avancer de Lille sur Menin pour agir contre la gauche et les communications deâ Anglais. Le comité • l'approuva hautement^et s'il eût en effet débouché avec 5o à 60 mille hommes par Passendael sur Dixmude et Fumes , l'ennemi eût été dans un embarras extrême , car les Hollandais accablés à Menin, rejetés sur Deynse, se seraient trouvés hors de cause , et le duc d'YorcL dans la plus cruelle situation. On ne sait pas si le général en chef conçut un plan aussi vaste , ou s'il se fut contenté de faire lever le siège en débouchant sur Menin. Quoi qu'il en soit , Houchard abandonna son projet sans qu'on en devinât le motif : peutêtre fut-ce de crainte qu'une manoeuvre un peu étendue ne donnât au duc d'Yorck le temps de gagner Nieuport. Dans le fait , on allait bien plus directement au but en marchant de Steenworde par Rosbrugge sur Furnes; mais d'uu au-tre côté on retombait dans un inconvénient non moins grave , car ces mouvemens , exécutés si

Démonstra tions de Lille sur Turcoiug.

près de rennemi , l'eussent averti assez tôt pour qu'il letât le siège et ne pût être entamé.

Comme il d y avait que trois petites marches de Menin à Furues , et qu'il était possible d'en dérober deux., avant que le duc d'Yorck imaginât qu'on lui en voulait , l'un et l'autre de ces plans pouvaient être bons. L'entreprise par Cassel et Steenworde à laquelle on donna la préférence ne pécha quepar rexécuiion, ainsi qu'on va le voir.

Bouchard attendait, pour opérer, l'arrivée des renforts de la Moselie , don t la première colonne seulement avait déjà rejoint l'armée : dans cet intervalle, il résolut de profiter des moyens réunis autour de Lille pour entreprendre une diversion qui raUentît les préparatifs contre Dun*' kerque, donnât des craintes à Tennemi ^ etfavo* risât par la suite le rassemblement qu'il méditait en faveur de la place assiégée.

Le 27 août au matin , i5 mille hommes sortis du camp de la Magdeleine, attaquèrent les Hol* landais sur trois colonnes principales par Roncq, Turcoing etLannoy, avec des détachemens de flanqueurs pour contenir les Autrichiens à Cisoing , et les troupes hollandaises à Werwick.

C était un mauvais moyen de punir l'ennemi de ses iautes, que d'aller le chercher au même instant sur tous les points ; il eût été plus sage de jeter i5 mille hommes sur Turcoing en deux masses, qui eussent enveloppé et enlevé la brigade