LIVRE T, CHAF. XXII

proximité-, qu'elles jetèrent la terreur dans la ville : on pouvait tout craindre de la disposition des esprits.

Le général Jourdan , instruit de ces événeraens , jugea toute Timpôrtance de voler an secours d'un corps considérable qui, malgré les ouvrages dont il était protégé , menaçait de ne pas se soutenir long-temps.

Son> premier soin fut de rassembler à Guise une armée de ^5 mille hommes , tirés des camps de Gavarelle , de Cassel et de Lille. Re» doutant d'exposer une partie de la frontière aux coups de l'ennemi, il laissa lo mille hommes à Gavarelle pour couvrir Arras (i) et 4*ô mille environ furent employés à garder la ligi^e depuis Douay et LiUe jusqu'à Dunkerque. Guise devenait le rendez-vous de toutes les levées du déck'etdu 23 août; mais les bataillons y arrivaient dans un tel désordre, que, pour leur inspirer quelque confiance et leur remettre la garde de ce point important , on se vit obligé d'y laisser plusieurs bataillons de vieilles troupes^ Ce fut peut-être l'unique exemple d'un corps d'armée nombreux , exigeant un détachement pour le garder.

(i) Ârrâs était là patrie de Robespierre; on ne l*eût pas décou* Tert impunément; d'ailleurs il fallait toujours y jeter 5ooo hommes, et on proféra, conseryer le camp ayec quelque mille hommes de plus , puisqu'on protégeait par la même occasion Cambray et Bouchain.

1^4 HISTOIRE DES CUEBRES OE hk RÉVOLUTION.

Outre ces forces, Jourdan disposait deràrmée des Ardeunes qu'on tenait de mettre ^ous isôn commandement; mais ignorant encore la ^quantité , remplacement et l'espèce de troupe^ qu'il pourrait en tirer , on ne mit en ligne avec Tarmëe du Noiid qu'une division de 4^^ mille hommes.

Le général en chef ne se dissimulai! point toute la difficulté de son entreprise ; il paraissait téméraire de marcher conlre une armée die 65 mille combattans des plus 'belles tro«ipes,.ftvec des laiommes et des généraux réunis de la veille , quirue Ise connaissant pas, s'in^pîraieni réciproquement peu de confiance ; ay«e.c des bataillùns, dont la plupart nouve^Uément'Ongantsés , tétaient mal armés. L'Qpéra«tibnprésientaHiâèuxohaaDices 4ibsoUiimeiit -oontiraia?es : Jl était :pos6ibie qu« Je prince de Gobout^g n'employât que aS mille hommes pour masquer. Maubeoge at. couvrir sa commjonicatîon , et qiii'il se jetât lavec 5o mille sur Jonrdân., dont 'la- .défaite eût été icertaine. On pouvait croire Aussique le généi^al autridhien, se traînant sur les erremens de sesidevaskciers, persisterait À FesteDdexiant laplace pour maintenir l'investissement, et se bornerait àiaire couvrir soncordon par i'arxnée.d' observation. JDans ce cas il fallait calculer 'qU^ino «mille bonunes iau moins resteraient devant lé' camp , 1 5 mille vers <îlîselle sur la gauche de la Sambre , et qu'ainsi