LIVRE ▼, CHAP. XXII. II

Remi-mal-bàti ; le général Mayer , avec nn corpd moins nombreux, gardait Jeumont; le général Ferrand commandait toute cette ligne.

Les Alliés ne se départirent point dans cette occasion du système favori qu'ils suivaient avec tant d'obstination dès le commencement decettecampagne. Depuis quatre mois , ils avaient eu tout le loisir de reconnaître remplacement des Français, et de s'assurer que, pour en profiter, il fallait piass» avec deux masses de 20 à â5 mille hom** mes, l'une par Bascbamp , l'autre par Requignies. Le * résultat inévitable de 'cette manoeuvre eût été :de séparer le corps de Mayer de Maubeuge , de lui intercepter toute retraite et de le refouler sur Charleroi.; lorsque de son côté Clairfayi, passant la rivière à Pont , eût au contraire re* jef2é;JDesjardin& dians lé camp relraiîchéé

hp prince de Gôbourg ne forma pas moins dé; six .colonnes contre la division Desjardins, jetjcinq autres en opposition à celle du général Mayer ; Glairfayt franchit )a Sambre en plusieurs sections à Beriaymont et au-dessous de Pont; CoUoredo à Aumont; Latour à Marpent et à JçnmoQt , aurd^ssoiis de Maubeuge.

..Le camp de Bascbamp fut aisément culbuté:

cependant les Autrichiens n'ayant pas suivi avec assez de vigiienr , le général Desjardins put faire sa retraite et rassembler ses trour pes vers le bois de Beaufort; mais alors le dé*

«ôrdire s y iatroduiait , et elles ^ilegégkièreat ipéle^ mêle le caR:^p. retranché.

Le général Miiyer iiit forcSé dans sa posUion de Jeumoiit , et «un bataillon qn'il avait à CoursqU'6. devint ia iproilé 4e lîenriemi ; la rcttrailêde celte brigade se. fit aussi avec quelque dësoi^dne par CoUeret et'Ce^fFoiitaine': fcncavalerie autriichîenne la jpQursuivit, et sans la bonne «contenance du 13^ de dragons , soutenu d'un bataiHon du Calvados., elle ailrait «eu .peine à gagner le catnp., sur les glacis duquel elle tilint se rallier*

Eu e^et,^ iLest difficile de concevoir que ce corps de Mayer., avôntujpé à un tel point, soit>parvenu àse ^ai^er. «On se>QOOvaincva éacilement, en jetant un coqprd'œil stir lacarie , que cela eût été impossible , si 'lf(s qpalisiés , 'au lieu de courir sor dix colonnes^ «avaient su profiter dbleur' 8upë<;> riorité^pour s^gcablar les petits ^amps., et pour les empêcher 4e se rallier sous larplace , en ùkU san£«passer to|;iles4eurs*foFqes endenK colonne^ comme noMs^J'0Y<€NCi^ indiqué. Bpolipaitcottve&ifr aux Autrichiens 4e refouler Je joùvps de rDè^jardins dans llaabeiige ,' car en Je «éparant dé la place, ils Feulent laissé disponible ^en oayi«pagne; mais tpour celui de-Majr^er ,dl eût se té perdu à JeuffiQnt, putsqu!eh</|>asfliint en*forpe^ pai'ilequigmes ,bn Feùt e&imème temps *coupé' de la place et de ses communicatîona.

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Après avoir négligé ces avantages , les Autrichiens invesLirent le camp retranché par la rive droite de la Sambre; l'armée hollandaise, comptant environ 12 miHe hommes , avait quil1;é la Flandre , et se réunit , le 5 octobre , à celle de ' siège : elle forma Tinvestissement sur la rive gauche ^.et se porta vers Roteleu et GKselle; - Le géiléral CoUoredo fut chargé de Finve^ti^sèment stir la rive droite ; le -comte de Latour qui faisait partie desomaa^mée , prit position du coté de la chaussée de Beàcimont , près d'Auli'ignîes et CeiFjSbntaine ; une aioftre division fut placée près âekfohaussée d'Avesoe , en arrière de Beaufort. Le corps d'observation , aux ordres du général dainfayt , ^s'établit sur* les routes^d'Avesse. et Landrecîes : la idvvxsion^u général Wenckbeim à Bagle4F0ntaîiie ; denjbwsky , à gauche sut la directiooi ide Beaumonrt ^ et iiaddick à CollereJL Toutes les troupes ^Uiées sur ce point pouvaient ;mxint]ér à 65 ^mil>^k-iiomme5 environ. Des travaux immenses furent commencés surles deux rives de /la Sainbre^; deux batteries de so pièces db â4dc^â^i^^bft^^r6^^ ville; on fondait le p^lus grand espoir fie succès sur l'incendie des magasins., dont la -perte redtiisam à l'extrémité une troupe si nombreuse, hâierait la reddition.

La garnigon faisait ùàe fi^équentes sorties pour s'H>pposer à ces entreprises ; elle les dirigeait particulièi^acnept sur la censé du château .

et le bois du Tilleul. Les 6 , 7 et 9 octobre , furent signalés par des combats acharnes, mais sans fruit. Les premiers succès des sorties , indiquant à l'ennemi le vrai point d'attaque, et lui donnant l0. temps de faire avancer les renforts, étaient toujours suivis de revers.

Le i3 , une entreprise plus sérieuse fut tentée; le général Ferrand , instruit que les Alliés rassemblaient leurs moyens de siège dansle bois du. Tilleul , crut devoir y diriger une colonne pour les enlever. Trois bataillons d'élite marchèrent à l'ennemi , soutenus, par une brigade d'infente-rie ; ils parvinrent à forcer la première ligne ; m^is s'étant avancés entre les redoutes au mo* ment ou. l'adversaire préseii tait de nouvelles forces , le combat devint incertain. On assure que les troupes^ chargées de seconder cette entreprise^ firent: feu sur les braves qfii combattaient au premier rang , et le désordre , porté ainsi à son comble, ramena bientôt les assaiUaas sur les glacis de la place.

Déjà le défaut de vivres se fiiisait vivement sentir : .les troupes étaient . réduites depuis le 10 à moitié de la ration ; les hôpitaux établis seulement pour la garnison ordinaire se ti*ouvaient encombrés. L'abattement avait succédé au premier mouveinent d'enthousiasme. Pour comble d'embarras l'ennemi démasqua ses bat-* teries , dans la nuit.de i4 au i5,à si grande