LIVRE T, CHÀP. XXIII. l

La !3L^' attaque écKoua de prime abord : les échelles se trouvèrent trop courtes* La 3® entra sans coup-férir en ville; quant à la l'^elle arriva jusqu'au haut de Fescalier, et n'avait plus que deux portes à enfoncer, lorsqu'une sentinelle donna l'alarme à la garnison. Tranquille dans un poste réputé inabordable, le a® bataillon du Cher était couché dans ses casernes; il s'élance en chemise et parvient heureusement à barricader le passage prêt à être forcé : rassuré de ce côté , il fait pleuvoir une grêle de bombes et de grenades à mains sur les assaillans répandus dans les ouvrages du plateau inférieur. Les Prussiens font des efforts dignes d'une troupe d'élite; mais leur but étant de surprendre et non de livrer un assaut, ils sont forcés de se retirer, en laissant 24 officiers et 54o hommes tués , blessés ou prisonniers ; parmi ces derniers se trouvaient l'émigré et l'aide-de-camp du duc, qui avaient conduit les attaques. *

Les Prussiens, informés sans doute des prépa* raiifs hostiles du général Hoche, commencèrent la même nuit leur mouvement rétrograde sur l'Erbach; le général Rnobelsdorf se retira sur Saint4mbert , et Kalkreuth sur Bisingen. Le prince de Hohenlohe couvrit leur mouvement avec l'avant-garde. Ce qu'il y eut de plus extraordinaire dans cette retraite^ c'e$t que Wurmser n'en fut informé que le lendemain, lorsqu'elle

l54 HISTOIRE PES GUERRES DE LÀ REVOLUTION.

s'exécutait déjà ; il se vit alors forcé de renoncer à ses projets , et de prendre une position retran* chée surlaMotter, le gros de ses forces ^ vers Hagiuenau.

Différent Cependant les Français ne restaient pas oisifs ; Français, cncouragés par les succès des années du Nord^ ils redoublaient d'efforts pour délivrer l'Alsace, et voulaient à tout prix sauver Landau comme Maubeuge. Les projets se succédant avec rapidité, il serait impossible de les rapporter tous; tantôt il s'agissait de renforcer l'armée du Rhin par i5 mille hommes tirés de la Moselle pour opérer relFort sur Weissembourg , tantôt au contraire on voulait que l'armée de Pichegru. portât secours à celle de Hoche pour agir au versant des Vosges ; et au fond cela fat revenu au mèoiie , moyennant que les principes d'une action concentrique fussent appliqués.

Hoche dé- Enfin à l'instant où l'assaut de Bitçhè était reiannéedeiaPO^ss^9 Hochc rênfoTcé de huit bataillons des Moselle sur Ardcunes débouchait de la Sarre le 17 novembre

la Blies. . '

avec 35 mille hommes; tandis que le surplus du , corps des Ardennes , filant sur Saverne avec plusieurs corps de gardes nationales, mettait Pi-* chegru en état d'agir de même ofiensivement dans la vallée du Rhin.

La position des Prussiens était avantageuse ; la droite sur les mamelons de Bisingen se trouvait abritée par l'étang de Seelbach, là gauche par la