LIVRE II , CHAP. Yî. 5^î

qualité de maire, il pouvait disposer pour réprimer celte sédition. L'impuissance de cette tentative contre sa personne , ayant rassuré Louis et rejeté l'épouvante dans le camp des Jacobins , le Roi fait proclamer qu'il &e cédera jamais à la violence. Une pétition revêtue des signatures de plus de 20 mille habitans de Paris*, est présentée à rassemblée législative, qui se tait et frémit: les signataires demandent que l'on sévisse contre les coupables , et des adresses rédigées dansle même sens sont envoyées de toutes les provinces.

Lafay ette se présentant à la barre demande fie- Lafayett* ' rement à l'assemblée , au nom de toute une aiWe d*maûdc ,]*

punition <!» «

indignée , la punition des auteurs de la journée auteurs <Wi du 20 juin. C'était adresser des menaces à des fa- *° jum*

rieux qui n'en tenaient aucun compte. Il eût été plus prudent de diriger une partie de l'armée sur Paris; mais elle était en présence de l'ennemi, et il ne dépendait pas de son général de l'amener ! dans la capitale, en laissant LucLner et la frontière à la merci des Autrichiens; nous aimons à croire, que sans cette circonstance , il n'eût pas balancé. Au surplus on doit lui savoir gré d une démarche qui l'exposait au ressentiment d'adversaires implacables. On assure d'un autre côté que rigoureux observateur des formes, il refusa de prendre part à un coup de main contre les Jacobins ^ qui loin d'en être reconnaissant, après avoir brûlé son effigie , le dénoncèrent

pour avoir quitté son poste et conspiré contre la liberté ; Brissot osa même demander sa mise en accusation. Lafayette regagna ainsi son camp, allégé du poids de son ancienne popularité , dont la perte fut Tunique résultat de sa démarche*

Les Jacobins et la faction girondine qui marchaient alors de concert, ne tardèrent pas à reprendre cette sorte de courage qu'inspire toujours l'assurance de l'impunité ; ils eurent recours à leurs moyens accoutumés , les libelles et les groupes séditieux ; ils attaquèrent aussi de vive voix et par écrit, ce département de Paris qui avait eu la hardiesse de prononcer la suspension de Péthion; ils reprochèrent amèrement à l'assemblée législative, l'indifférence qu'elle avait montrée dans cette affaire. On répandait à dessein les nouvelles les plus sinistres; dans peu l'ennemi serait aux portes de Paris ; il était urgent de déclarer la patrie en danger et d'aviser aux moyens de la sauver, puisque le pouvoir exécutif s'endormait au bord du précipice»

Dans de semblables conjonctures l'anarchie devait bouleverser la politique extérieure aussi facilement que l'ordre intérieur. Celle de Louis ne semble pas toujours sincère , car Bertrand de Molleville convient naïvement que tontes les espérances de son conseil étaient placées dans la marche victorieuse du duc de Brunswick. Il J avait dès-lors deux pouvoirs dans l'état, l'un h>