CHAPITRE VII

Invasion et retraite de la Champagne.

suite de l'alliance défensive, conclue le 7 février 1792, entre les cabinets de Tienne et de Berlin, et des arrangemens convenus entre ces deux puissances, les Prussiens se disposèrent, aussitôt après la déclaration de guerre , à se mettre en marche pour le Rhin; mais, par une lenteur aussi fatale au succès de leurs armes qu'à la famille royale qu'elles voulaient sauver, ces troupes n'arrivèrent à Coblentz qu'à la lin de juillet. Dès long-temps, et même avant la guerre, on avait débattu à Vienne et à Berlin le plan d'opération convenable. Le duc de Brunswick, appelé à Potzdam , y avait eu le 1 1 février des conférences à ce sujet avec le Roi et le comte de Schulembourg. Le prince de Hohenlohe-Kirckberg s'y était rendu plus tard , pour stipuler la part que l'armée impériale devait y prendre. Enfin le 19 juillet, l'Empereur, le roi de Prusse et le duc de Brunswick, s'étaient réunis à Mayence , où ils arrêtèrent les dispositions suivantes :

i° Le prince d'Esterhazi, renforcé de 5 mille

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émigrés aux ordres du prince de Coudé, placé pagne de» sur la rive droite du Rhin , était chargé de me* ébé*' nacer les frontières de France depuis la Suisse jusqu'à Philipsboufg.

3° Le comte d'Erbach devait remplir le même objet sur la rive gauche du fleuve, depuis ce point jusqu'à la Sarre*

3° Les Prussiens et les Hessoia > renforcés par n mille émigrés* réunis à Trêves ou aux environs de Coblente, sous- les ordres des princes frères de Louis XVI, formaient Tannée princi- pale d'invasion : elle devait remonter la rive gauche de la Moselle , venir par Luxembourg atta* quer Longwy , et au besoin Montmédi; se porter ensuite sur Verdun , place hors d'état de faire une longue résistance ; enfin de là se diriger selon les événemens par Châlons sur Paris.

4° Le prince da Hohenlohe-Kirchberg après s'être séparé du comte d'Erbach, était des- , tiné à passer la Moselle entre Thionville et Trêves, pour couvrir la gauche des Prussiens et attaquer successivement Thionville et Metz, où l'on avait des intelligences.

(i) Il y avait a Cette armée deux généraux du même nom qu'il ne faut pas confondre; le prince de Hohenlohe*Ktrchberg f commandait un corps d armée autrichien ; le prince de Hohenlohe-Ingeliingen, commandait l'avant-garde pruasienne : ce dernier acquit depuis une funeste célébrité par la bataille de Jéua, et la capitulation de Prenzlow,

84 HISTOIRE DES CUERUFS DE La RÉVOLUTION.

5° Le général comte deClairfavt, renforcé de 4 mille émigrés rassemblés par le duc de Bourbon dans les Pays-Bas et le Luxembourg, était destiné à couvrir la droite des Prussiens , et devait à cet effet passer la Chiers entre Montmédi et Sedan ; laisser quelques troupes devant Sedan et Mézières; pousser l'armée de Lafayette, qui couvrait ces deux places; traverser la Meuse entre Verdun et Sedan pour marcher à Reims, et se mettre en mesure de suivre également la route de Paris par Fîmes et Soissons , à moins qu'il ne parût plus convenable de se rejeter à droite pour prendre à revers les troupes et les places

françaises du Hainaut et de là Flandre.

6° Le corps autrichien des Pays-Bas, aux ordres du duc de Saxe-Teschen, devait faciliter l'invasion de la grande armée au moyen d'une diversion sur ces places , que Ton supposait trouver naturellement dégarnies.

L'emplacement des forces des deux partis à cette époque est indiqué au tableau ci-joint.

Onremarquaitdéjà avec peine que les émigrés, au lieu de former une masse respectable propre à servir de ralliement aux Français , fussent divisés en plusieurs corps. La politique allemande, fermant les yeux sur les inconvéniens de ce partage, n'en vit que les avantages : sans doute elle espérait, en montrant les troupes royales sur plusieurs points, étendre l'influence que leurs relations devaient exercer sur le pays.