LIVRE II, CHÀP. VII

Le corps de Condé était beau; sa tenue, militaire. L'armée des princes se composait d'infanterie noble en très-petit nombre, et d'une brigade irlandaise qui ne formait pas un bataillon. La cavalerie, ne comptant pas moins de 70 escadrons de la plus riche tenue , formée presqu'en entier d'officiers transformés en soldats et enthousiastes de leur cause, pouvait être considérée comme une réserve d'élite , plus propre à décider une bataille qu'à faire habituellement le pénible service de cette arme.

Les scènes du 20 juin inspiraient déjà des craintes pour les jours du Roi: M. de Calonne etles conseils pressaient l'expédition de tout leur pouvoir.

L'armée prussienne enfin réunie près de Coblentz, n'attendait que le signal de se mettre en mouvement L'aspect de ces bataillons instruits et disciplinés par les vétérans de Potzdam; la tenue martiale des Autrichiens, aguerris dansles campagnes contre les Turcs, semblaient justifier les espérances qu'on plaçait dans cette expédition. Les émigrés disaient sans cesse aux alliés qu'ils n'avaient qu'à se présenter pour vaincre; ils aimaient à se l'entendre dire, et semblaient redoubler d'ardeur et de fierté»

Mais avant d'en venir au récit de leurs opérations , il convient de jeter un coup-d'œil sur la position respective des deux partis; de décrire leur ligne d'opérations, et d'examiner la manière dont ils l'embrassèrent

86 HISTOIRE DES GUERRES bE LA RÉVOLUT1GX.

Conp-dVil Les frontières qui séparaient alors le nord et de" l'est de la France des états voisins , peuvent être Nord delà divisées en tro*s hgnes • ïft première est renfermée France, entre la Suisse et Landau ; la deuxième comprend l'intervalle depuis cette place jusqu'à la Meuse à Givet ; la troisième part de ce point jusqu'à Dunkerque.

La neutralité de la Suisse et la place de Besançon flanquent l'extrême droite de cette première ligne, dont le front redoutable est couvert par le Rhiu et par une double barrière de places fortes , telles que Huningue , Brisach , Schlestat , Fort - Vauban , Strasbourg , Landau , en première ligne ; Béfort, Phalsbourg et Bitsch en deuxième. La chaîne des Vosges , aride et souvent impraticable , forme une troisième barrière rion moins avantageuse : l'espace entre le Rhin et cette chaîne est communément d'environ six lieues. Une armée qui voudrait pénétrer en France sur ce point, ne pourrait le faire sans être maîtresse de quelques-unes des places qui s'y trouvent; autrement elle s'exposerait à une mine totale, si les Français portaient des forces sur les Vosges , et qu'ils prissent en outre , perpendiculairement au Rhin , une bonne position sur l'extrémité de la ligne d'opérations de l'ennemi (1).

(1) U ne faut pat croire que l'inresion de 1814 détruise cette