LITRE II, CHÀP. VM. II
commise , et ordonna sur-le-champ au général Ghazot de se porter sur la Croix-aux-Boîs avec • a brigades, 6 escadrons et 4 pièces de 8, afin d'en chasser l'ennemi sans délai. Cette division éprouva des relards dans sa marche , mais elle reçut encore 2 bataillons de renfort: arrivée enfin le 14 , elle attaqua vivement, et reprit ce poste. Cependant Clairfayt ayant fait soutenir ses premières troupes, et tourné le flanc droit des Français , Chazot repoussé et obligé de repasser r Aisne à Vouziers, se trouva entièrement séparé de Dumouriez. Les Autrichiens qui se battirent très -bien dans cette rencontre , y pei> dirent le colonel Prince de Ligne. Le général Dubouquet, assailli au Chêne -Populeux par les émigrés , fut coupé de Grandpré , et se retira par Attigny sur Ch&lons.
La position de l'armée française était critique : LwFrtnçajs les détachemens de Chazot et Dubouquet avaient §onttourne8 réduit le camp de Grandpré à 16 mille hommes. Dumouriez avait devant lai la grande armée prussienne , tandis que Clairfayt et Kalkreuth prenaient à revers la fameuse ligne de défense sur laquelle il comptait. Si ces deux corps , marchant promptement à Brecy , se fussent dirigés ensuite d'après les mou ve mens de l'ennemi , il ne serait resté a Dumouriez d'autre parti que de mettre bas les armes : car il lui eût été impossible de se iaire jour > en forçant le passage de l'Aisne , puis*
que le duc l'aurait attaqué simultanément sar son front.
Les alliés ne surent point tirer parti de leurs avantages; etDumouriez, au contraire, conservant toute sa présence d'esprit, profita du temps qu on lui laissa , pour sortir d'embarras. Uumouriea La perte de Grandpré semblait devoir entraîner lem/nt de ce celle de l'Argonne. Le général français eut assez *uu\*is pas. je confiance^en ses troupes, pour en juger autrement ; il prit la résolution hardie de rester ferme à Sainte-Menehould , d'y rassembler ses forces encore éparses, et de s'y maintenir, lors même que les alliés feraient mine de se jeter sur ses derrières. D pensa que, s'il perdait la route de Châlons qui mène directement à Paris > il conserverait celles de Vitry etde Metz; et que, parle fait, étant dans son propre pays, il couperait plutôt la retraite aux Prussiens , que ceux* ci ne menaceraient la. sienne. Résolution hardie , et qui fait honneur à son discernement.
Conformément à ce projet, le parc d'artillerie marcha sur les hauteurs d'Autry. Beurnonville , qui était arrivé à Rethel , reçut ordre de se porter sur Sainte-Menehould % en remontant l'Aisnew
Les généraux Chazot et Dubouquet suivirent le même mouvement, Kellermann , qui , par une lenteur inexcusable , avait employé dix jours pour venir de Metz à Bar ( distant de a5 lieues ) , fut conjuré d'accélérer sa marche, pour opérer
