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enfin cette jonction dont dépendait le salut do TEt.at , et qu'il eût été si facile d'effectuer huit jours plutôt. Il fut enjoint à Dillon de défendre jusqu'à la dernière extrémité les postes de la Chalade et des Isleites, et d'inquiéter l'aile gauche de l'ennemi , par Passavant Le général d'Harville, qui organisait les renforts de Rheiras, du* se rendre, aveô un petit corps, à Pont-Fa vargue, sur la Suippe. Eufin, le général Sparre fit camper quelques troupes à une lieue en avant de Châ- Ions : ces deux dernières divisions furent portées au nombre de 10 mille hommes chacune , par l'arrivée successive des gardes nationales.

Au milieu des embarras où se trouvait le général français, le prince de Hohenlohe envoya le major Massenbach pour demander une entrevue. La crainte de donner lieu à des soupçons en refusant ce parlementaire, décida les généraux français à le recevoir. Massenbach, étonné de la bonne tenue des troupes , ne remarqua d'ailleurs aucun signe de retraite; et le rapport qu'il fit de sa mission, augmenta la sécurité des alliés. A l'entrée de la nuit cependant» les avant-postes du camp se retirèrent en silence, et rompirent tous les ponts de l'Aisne. Le général en chef porta 6 bataillons, 6 escadrons et de l'artillerie sur les hauteurs d'Olizy , Termes et Beaurepaire , afin d'empêcher l'ennemi de se porter à Senuque. Heureusement il faisait un temps affreux, et Ton ne pouvait dis-

tinguer ce qui se passait; car, autrement, il eût été difficile de passer l'Aisne, sans affaire sérieuse» L'avant-garde, continuant son mouvement, traversa cette rivière , et se mit en bataille pour protéger la marche de l'armée , dont elle forma alors l'arrière-garde. Le camp fut levé à minuit : les troupes avant passé l'Aisne à Senuque et Grandhans, se trouvèrent en bataille sur les hauteurs d'Autry , Je 1 5 , à huit heures du matin.

Dumouriez croyait avoir terminé sans accident ce mouvement, lorsqu'un événement inattendu faillit lui enlever le fruit de ses bonnes combinaisons.

Le général Chazot, qui devait partir de Vouzicrs à minuit, ne s'était mis en marche qu'à la pointe du jour. En arrivant à Vaux , il rencontra la cavalerie légère prusienne, qui suivait l'arrièregarde de Dumouriez. L'apparition subite de 1200 hussards ennemis sema l'épouvante dans cette division, qui se crut coupée et perdue. Elle se jeta, dans la plus grande confusion , sur les colonies de l'armée, auxquelles elle communiqua ce désordre : plus de 2,000 hommes se répandirent dans l'intérieur jusqu'à Reims , criant que tout était perdu! Le général qui s'était porté à Dommartin-sur-Hans, afin de reconnaître un camp, voyant arriver les fuyards, accourut avec son aide-de-camp Thouvenot. Il trouva , à sa grande satisfaction, que le général Miranda faisait bonne