LITRE II, CHAP. VII

contenance avpc l'arrière-garde , et qu'on en serait quitte pour des bagages. Les hussards prussiens n'étant pas soutenus, se retirèrent : l'armée se rallia, et passa la nuit sous les armes à Dammartin-sur-Hans ; l avant-garde , à Virginy.

Dumouriez , en rendant compte de cet événement au conseil exécutif, disait : « dix mille » hommes ont fui devant 1200 hussards prus- » siens ; la perte ne monte qu'à 5o hommes : tout » est réparé, et je réponds de touL »

Le 17 , l'armée française occupait le camp de Réunion de* Sainte-Menehould. La droite de cetteposition ap- ^ Appuyait à l'Aisne , presque vis-à-vis la Neuville-au- MenehouM. Pont : la ligue s'étendait sur les hauteurs en arrière des villages de Maufrécourt, Breaux-Saint- Cohière, Valmy et Dampierre; la gauche appuyait près de FAuve , aux étangs qui couvrent tous les environs entre cette rivière et l'Aisne.

Le but de Dumouriez, en prenant cette position avantageuse, était de gagner du temps. L'armée à ses ordres ne comptait guères que 25 mille hommes, dont 6 mille de cavalerie; mais les corps qui marchaient pour se joindre à elle , et dont nous avons parlé plus haut , devaient la porter bientôt à 70 mille combattans , indépendamment des troupes qui bordaient la Suippe , et des bataillons qui s'organisaient sur différons points, entre Paris et l'armée.

Pendant que le général français se tirait habi-

lement d'une situation difficile , des événemens malheureux semblaient le précipiter sans cesse dans une position plus critiqué. Beurnonville et Kellermann, ayant reçu des détails exagérés sur la déroute de Vaux, crurent Farinée détruite, et n'osèrent continuer leur marche : le premier retourna à ChâJons; et le second, à Vitry. Lè moment si désiré de la réunion paraissait perdu pour jamais; et il ne serait en effet pas revenu y si les alliés avaient mieux manoeuvré: mais ïte laissèrent à Dumouriez le temps de rappeler ces deux généraux, et leur jonction s'opéra enfin le 19 septembre. Beurnonville s'établit à Maufrecourt.

Kellermann prit position à la gauche de Breaux- Sainte-Cohière, d'après l'ordre de Dumouriez. Ne jugeant pas cette position convenable , parce que sa gauche, sans appui , était commandée, et que l'Àuve resserrait ses derrières , il se disposait à repasser cette rivière , le lendemain à la pointe du jour, lorsque la marche des Prussiens vint s'opposer à son projet.

Le roi de Nous avons laissé l'armée alliée au camp de son armée Landres , le 12 septembre. Dès qu'on y apprit , ceHedw ^e *5 au matin, que les Français avaient quitté Français. Grandpré , le prince de Hohenlohe se mit à la poursuite de l'arrière-garde, 'avec 2 régimens de hussards et 4 bataillons de fusiliers : il fit une centaine de prisonniers, dans la déroute de la

nôus avons parlé , et occupa