LIVRE fi, CHAP. VII

à phas de 8oo hommes , amené néanmoins clans l'état moral des deu* armées , un changement notable. Elle releva la confiance des Français , en même temps quelle détruisit celle de leurs adversaires : daus la situation où les premiers se trouvaient , ne point être battus , c'était remporter une grande victoire. Les généraux prussiens sentirent la faute irréparable qu'ils avaient commise en négligeant d'attaquer > au moment où les troupes désorganisées et découragées , n'auraient opposé qu'une faible résistance* La retraite des Prussiens fut présentée à l'armée comme une défaite : Dumouriez en profila pour exciter le courage des soldats ; et , dèsJbors ♦ toutes les chances tournèrent en sa faveur.

Cependant, la position de Kellermatm était toujours hasardée ; l'ennemi pouvait le tourner par sa gauche , et couper ses communications.

11 sentit 1 importance de rétablir celle deClià- Ions qu'il avait déjà perdue • et résolut de le faire sans délai. Pè* que la nuit fut venue , il marcha par sa gauche dans Je plus grand silence , passu ï'Auve , et vint prendre position entre Dampierra • et Voillemout , son front couvert par TAuve ; la gauche , par le ruisseau de Levers ; Ja droite , liée avec l'armée de Dumouriez. Il pouvait de là prévenir fepuemi sur la route de Chàlons , et communiquer sûrement par celle de. Vitrj, Ce mouvement , bien conçu , fut exécuté à neuf

l3a HISTOIRE DES GUERRES DELA REVOLUTION.

heures du soir : le général Valence flanquait la marche avec la réserve ; le général Després- Crassier faisait l'arrière-garde : le général Stengel resta sur les hauteurs de Valmy avec la cavalerie légère , et se replia ensuite sur Dommartin , laissant ses postes avancés dans la plaine. Portions Le 22 septembre, l'armée prussienne prit po- SdesUdewS sition sur la côte de Y Yron ; Clairfay t , sur la

hauteur de Valmy : le prince de Hohenlohe , avec l'avant-garde , sur les hauteurs de Gizaucourt et de la Lune , gardant la route de Chalons , et formant un crochet pour couvrir la droite: une partie de la cavalerie campait en arrière de la plaine de Hans. Cette position , déjà forte par la nature , fut encore retranchée. Cependant comme de là il fallait faire un long détour pour revenir par Grandpré sur Varennes , dont l'ennemi ne se trouvait qu'à une marche , elle n'en était pas moins dangereuse.

FmnHé de Celle de Dumouriez , quoique également ha- ' sardée , avait cependant un avantage : l'armée française , communiquant avec Vitry et avec Bar, en recevait ses vivres , et pouvait se jeter au besoin sur Metz ou sur Sedan. Toutefois , le conseil exécutif n'était pas sans crainte sur le sort d'une armée , dont dépendait le salut de la France. On voulait qu'elle se retirât derrière la Marne ; qu'elle couvrit Chàlons , Meaux et Reims , déjà menacés par les troupes ennemies. Du-