CHAPITRE IX

Invasion de la Savoie et du comté de Nice*

Bien différons des grands princes qui , comme Maurice de Saxe , savent se prononcer à propos contre un ennemi redoutable , les chefs de la maison de Savoie , alternativement alliés depuis deux siècles, à la France et à l'Autriche, s'étaient toujours rangés , d'après les impulsions d une politique versatile , du côté de la puissance dont ils avaient le plus à craindre.

Toutefois la singularité de cette conduite fut justifiée en quelque sorte , dans le i8° siècle, par les erremens du cabinet de Versailles , qui n'apprécia point assez l'alliance d'un prince , maître des portes de l'Italie. A la vérité, "£ Louis XV avait conclu, en i}33, un traité secret avec Charles-Emmanuel , par lequel le premier s'engageait à ne point déposer les armes que lè Milanais et 'la Lombardiè ne fussent assurés au roi de Sardaigne etr celui-ci , par un heureux retour , conseutit à.la cessiou de la.Savoie, qui l'eût jeté pour toujours dans les bras de la France.

Mais les clauses dç cette; importante transac-

tion furent aussitôt oubliées que conçues , et le cardinal de Fleury , toujours eippressé de faire la paix dès qu'il en trouvait l'occasion , négocia eu 1735 avec l'Empereur , à l'insçu de la cour de Turin. Charles-Emmanuel , forcé de donner son accession aux préliminaires, et ensuite au traité définitif signé à Vienne en 1738, n obtint que le Tortonnois , la souveraineté des Langues 9 le Novarrais et quatre petites seigneuries ; faible dédommagement de ses efforts dans cette guerre ruineuse. N'ayant plus de confiance dans le ministère français , il prêta l'oreille, en 1741 » aux insinuations de Marie-Thérèse , et conclut avec elle à Worms, sous la médiation de l'Angleterre , ce traité si funeste à la France.

Depuis cette époquç, la cour de Versailles avait bien cherçhé à neutraliser l'effet de cette transaction par celle du 9 avril 177$ , qui stipulait la garantie de toutes les possédons de Victor* Amédée; mais il n'en était pas moins vrai que 1? cabinet de Turin , malgré les mariages contractés avec la maison de Bourbon (1), se trouvait encore influencé , en 1790 9 par celui de Vienne* et que le ministre Hauteville payait publiqpement pour lui être vendu.

(1) Les deux frère* de Louis XVI avaient épousé des princesses de Savoie , et leur aceur était noie au prince de Piémont : le comte d'Artois réaidait a Tfcrin depuis 1789 à 1791.