LIVRE II, CHAP. VIIÎ

dune délivrance prochaine : enfin le 8 au matin ou vit avec satisfaction qu'il levait le siège et se retirait sur Gruson.

Les Autrichiens avaient en effet renoncé à leur Levée du entreprise. L'état de 1 artillerie , hors de service 4H'se* par l'usage immodéré qu'on en avait fait, le défaut de munitions, et l'accroissement successif du ^amp de Leus , ne laissaient d ailleurs plus les moyens de la continuer. La retraite se fit avec précaution et ne fut point inquiétée.

Cette tentative du duc , blâmable dans le principe puisqu'il ne pouvait en espérer aucun résultat , le fut bien davantage après la retraite de la grande armée alliée. Oa«conçoit qu il ait ignoré le peu de succès de la canonnade de Valmy ; mais qu'il n'ait pas été averti au ier octobre que la retraite devait commencer le 27 septembre , c'est ce qui surprendra tout le monde. Pour son honneur, il faut pourtant le croire; car, comment s'imaginer qu'il eût résolu la ruine d'une ville qu'il n'avait plus l'espoir de faire capituler.

Labourdonnaye venait d'entrer dans Lille 7>ociobre. avec quelques bataillons , lorsque l'ennemi songea à la retraite :1e général Champmorin le poursuivit avec un faible détachement. La garnison , aidée d'une multitude d'habitans , alla détruire les tranchées et les batteries; et les troupes du camp de Lens étant enfin arrivées le 12 au nombre de 1 2 mille hommes , on les fit camper k

1*6 HlSTOlHE DFS GUERRES DE LA REVOLUTION.

la Madeleine pour garantir la place de toute récidive. Ce siège fit honneur aux habitans de Lille ; et si la garnison encourut de quelques censeurs rigides le reproche de n'avoir pas fait tout ce qu'on était en droit d'espérer de sou nombre et de ses avantages , on peut affirmer néanmoins que sa conduite fut digne d'éloge. Quoique forte de 10 mille hommes après l'arrivée de Lamarlière , et de 20 mille après celle de Labourdonnaye , il n'en est pa9 moins vrai que ces derniers bataillons, armés dépiques et mal équipés , étaient peu capables d'être lancés à la poursuite d'un corps d'élite tel que celui du duc Albert. On doit savoir gré même à la circonspection des chefs, qui ne voulurent point les compromettre avant de les avoir un peu aguerris ; d'ailleurs , les troupes du camp de Lens n'arrivèrent que 4 jours après la levée du siège.

Cet événement eut au reste un autre genre d'importance : publié dans les départemens les plus éloignés sous les couleurs les plus glorieuses , il électrisa la population entière de la France , et ne contribua pas peu à entretenir l'enthousiasme qui précipitait une jeunesse ardente aux frontières ; il devint le gage de la résistance que feraient désormais toutes les places de guerre , si le sol français était de nouveau envahi.

livré n, chap. ix. iyj