LIVRE II, CHAP. IX. l8l

ment de Tannée , reçut ordre de se tenir prêt a commencer lés hostilités. Lés choses en restèrent néanmoins là , depuis le mois de mai jusqu'à la fin de juillet , quoique l'adhésion formelle du roi de Sardaigqe à la coalition , eût permis de ne plus garder de ménagemens.

Si les hommes qui tenaient à cette époque le timon des affaires, ne déployèrent pas un génie supérieur , ils ne pouvaient toutefois mécottnaître l'avantage que la neutralité du Piémônt , jointe à celle de la Suisse > out assuré à la France , eu lui permettant de porter toutes ses troupes vers le Nord. Multiplier le nombre de ses ennemis, et agrandir la ligne qu'on avait à défendre au moment où les armées de la Prusse et de V Autriche allaient fondre eu Champagne > étaient des fautes trop graves pour que le conseil s'en rendit coupfble sans nécessité.

Le roi de Sardaigne, de son côté i en commettait une évidente, en concourant au déchirement de la France , pour se mettre à la merci des Autrichiens, ou aux prises avec les révolutionnaires qu'il redoutait. r

Mais les passions aveuglaient de part et d'autre, el repoussaient les combinaisons d'une sage politique comme des actes, de faiblesse. Les conseillers intimes de Louis. XVI désiraient intérieurement une guerre dont ils espéraient le rétablissement de leur pouvoir : les ministres

girondins se croyaient en mesure de braver l'univers , et pensaient avoir une insulte nationale à venger : enfin les conseils de la cour de Turin croyaient combattre pour le* intérêts de leur roi » ceux des princes ses gendres , et la prérogative de tous les trônes. Ainsi , d'après ce qui se passait , l'esprit le plus conciliateur aurait eu de la peine à détourner Forage. L'alternative malheureuse dans laquelle la Fronce s'était précipitée , tenait donc au principe dut mal ; c'està-dire d'une part aux prétentions et aux feux rapports des émigrés, de l'autre , aux excès auxquels, on s'était Bvré dans la révolution. Embarras La guerre une fois résolue , lé gouvernement tiondc&opé- français avait a décider ui*e question importions. . savoir g'ij dirigerait toutes ses forces au Nord, où le danger était imminent , ou s'il en destinerait une partie pour envahir la Savoie et te comte de Nice,

Ii y eut tant d'instabilité dans le ministère à cette époque , qu'il ne suivit sans doute aucun sytièmç. On a prétendu qu'il considérait des succès au Midi comme une contre-balance des revers qu'on essuierait dans le Nord. Ce raisonnement serait puéril ; car il était évident que des succès à Nice et Chambéry n'influeraient en rie» sur la lutte qui allait se décider sous les murs de la capitale; et il semblait plus conforme aux principes > de renforcer Parmce chargée det