LIVRE II, CHAP. IX. l

salut de l'empire , aux dépens des corps destinés à des accessoires.

Mais s'il est vrai qu'une diversion aux Alpes Néo*»it« de fôt sans intérêt militaire pour ce qui se passait Lyon'et sur la Marne , ii n'est pas moins certain que, dans cett^èj^#on" une guerre d'opinion , il fallait dévier des règles ordinaires , et couvrir les provinces méridionales contre l'ennemi, qui y réunirait bientôt un parti puissant , si on les livrait sans défense. L'assemblée n'était pas rassurée en effet sur Lyon, qui renfermait alors' dans ses murs bon nombre de royalistes : il importait de soustraire cette ville aux coalisés, en tenant à sa proximité une force capable de faire respecter l'autorité nationale , de crainte que les Sardes et les émigrés n'en fissent leur place d'armes et le siège d'un gouvernement contre-révolutionnaire.

Toutefois on convient qu'on aurait pu faire refluer sur le Rhin une partie des 4o bataillons

lia

fier la défense de la frontière d'Italie aux gardes nationales des départemens limitrophes , avec d'autant plus de sécurité , qu'en cas d'échec; les progrès des Sardes n'eussent été qu'éphémères , si Ton parvenait dun autre côté à repousser les grandes armées d'invasion.

Quoi qu'il en soit, Montesquieu se mit bientôt Monte», en devoir d'exécuter les ordres hostiles qu'il «™ue comptait recevoir. Un renfort de troupes de ligne

l84 HISTOIRE DES GUERRES DE Là REVOLUTION.

fut tiré de l'armée d'observation des Pyrénées ; des bataillons de volontaires du Languedoc et de la Guienne se mû^nt en marche pour le Dauphiué. Des camps furent tracés sur le Varà la droite; un autre a Tournoux , au centre de la ligne des Alpes, pour observer l'Argentières ; à la gauche , une division de 8 mille hommes , sous Je général Rossi , s'établit au Fort-Barraux ; une quatrième de îo mille prit poste à Céssieux , et des détachemens couvrirent l'Ain jusqu a Seyssel et Gex,

Si ces mouvomens de troupes occasionnèrent une grande perte de temps , ils ne furent pas sans utilité , et servirent à comprimer plusieurs Troubles dans les provincesméridionales , et particulièrement au château de Banes , où un agent des princes avait levé ouvertement l'étendard de l'opposition , comme on Ta dit au chap, VI. Avantages Dès que les Français se croyaient dans la né»

Rejeter l'en- . , \ . * ,J .

i> miau deià cessite de laisser une armée pour couvrir les dfsAJpes. j^|pes ^ ji çst constant qu'il leur convenait de

s'emparer le plutôt possible de la Savoie et du comté de Nice ; et Montesquiou l'avait proposé dès le mois de mai : l'occupation de ces deux provinces leur offrait de grands avantages, en procurant à-la-fois une meilleure Jigne de défense, si Ton voulait s'en tenir à ce système, et des débouchés commodes et sûrs , .dès qu'on songerait à envahir le Piémont.