LIVRE ICT, CHÀP. II. Il
Paris fourmillaient depuis quelque temps , ameu* teat la populace des faubourgs contre le fabricant Réveillon, sous prétexte quil voulait diminuer la paie des ouvriers. Sa maison est pillée ^ sou effigie brûlée , et des désordres affreux se commettent pendant deux jours; les gardes-françaises * accourues un peu tard sont forcées d'en venir à un combat , dans leqiiel une centaine d'hommes mordent la poussière. >Cet événement, dont ou a jusqua ce jour ignoré les instigateurs , sembla un coup d'essai pour de plus vastes desseins.
Enfin l'ouverture des états, attendue avec tant d'impatience , se lit le 5 mai 1789»
On ne tarda pas à se convaincre que c'était j"^"™ deux partis en présence et prêts à en venir aux mains, bien plus qu'uue assemblée de législateurs, chargés de procéder avec modération et justice au perfectionnement de l'édifice social.
La grande question à résoudre après le doublement de la représentation du tiers, était celle des votes par ordre. Dans les anciennes assemblées chacun d'eux avait toujours voté séparément ;mais ce mode parut injuste aux représentais des communes, qui trouvantleur influence trop restreinte , et cédant d'ailleurs à l'opinion du jour, croyaient voir une injure dans tout ce qui pouvait établir une démarcation entre eux et la noblesse. Les pairs , quoique disposés à tou-
Il6 INTRODUCTION.
tes les concessions pécuniaires , se prononcèrent pour le maintien des anciens usages qui constituaient la prérogative la plus importante des ordres supérieurs du royaume. La lutte fut donc bientôt encasée.
La ciwrofeje Les députés du tiers , assemblés à l'effet de
du tiers se 1
comiitne vérifier leurs pouvoirs, invitèrent la noblesse
en assem- . , , ^ , . %- 4 ^ 1 •
biée natio- et Ie cierge a se reunir a eux. Apres plusieurs naic. jours de débats et la scission de quelques membres de ces deux derniers ordres; la proposition étant rejetée, la chambre des députés du tiers se constitua en assemblée nationale, le 17 juin , sur la proposition de Sieyes.
Le gant une fois jeté , il n'y avait pas à balancer ; il fallait ou consentir k la réunion demandée, ou traiter ces nouveaux législateurs comme des séditieux , en les renvoyant dans leurs provinces. Le choix semblait embarrassant dans Fétat d'exaltation où les esprits étaient déjà parvenus , chaque parti extrême pouvait causer un bouleversement. Mais il est des cas où il faut tout risquer pour tout sauver. Le Roi indécis entre le système de son ministre et les conseils de la Reine et des Princes , prit un de ces demi-moyens qui tenaient à l'irrésolution de son caractère et qui oqt si puissamment contribué à sa perte.
La salle des députés avait été fermée sous prétexte des préparatifs nécessaires pour une séance royale. Celte mesure exécutée sans avertissement
