Livre ic\ chap. îi. i

après chez le duc d'Orléans^ pour lui signifier* de la part du Roi , Tordre de quitter la France : ce prince partit en effet peu de temps après pour l'Angleterre; mais cette mesure devenait illusoire si oa ne 1 appliquait aux meneurs habiles qui se servaient de son nom, et aux conjurés subalternes qui aspiraient à de plus affreux résultats encore.

Une des suites les plus fâcheuses de cette journée fut la retraite de Mounier et de Lally-Tollendal, députés libéraux, mais vertueux et sages: l'exemple de ces honorables dissidens , imité par 3oo députés de la noblesse et du clergé qhi n'avaient peut-être pas des motifs aussi louables, assura la majorité aux hommes entreprenans qui s inquiétaient moins de faire triompher les principes de la liberté que de s'emparer d'un pouvoir arbitraire.

Les mois de novembre et de décembre 1789, et les premiers jours de 1790 , ne furent signalés que par l'adresse remarquable d'un club révolutionnaire établi à Londres, et par l'adoption de plusieurs décrets, au nombre desquels on distingue celui du 16 décembre , sur l'abolition des milices*

Le Roi pour ainsi dire captif au milieu de sa capitale , et réduit par la faiblesse de ses conseillers etl astuce de ses ennemis au rôle le plus humiliant et le plus nul , se rendit le 4 février à rassemblée , 4. 10

où il promit d'approuver et de défendre la con4* titution. Cette démarche inconsidérée fut arrachée au Monarque» ou par la violence ou par de perfides conseils ; car il connaissait trop ce qu'il devait à sa dignité, pour promettre d'avance fidélité à une constitution qui n'était pas achevée, et dont la rédaction même avait été soustraite à l'initiative royale.

ÏT

le» droits

féodaux et vaux prononça le 24 février et le 1 5 mars l'aboies mihces. jjtjon jes droits féodaux et des distinctions honorifiques. Le 28 février la constitution de l'armée fut déterminée , et les plus belles chances de la carrière des armes , ouvertes aux Français de toutes les conditions, ranimèrent l'émulation d'une jeunesse belliqueuse. La division du royaume en départemens , l'organisation judiciaire , l'institution des jurés , l'initiative des lois et le droit de paix et de guerre enlevés au Roi , et attribués à l'assemblée, lurent les principales opérations qui signalèrent tour-à-tour, les talens et les principes , les passions et les erreurs de ces modernes Solons.

Finances. Après avoir donné ainsi un libre essor à leur aïÇS. esprit de réforme , ils durent enfin tourner leurs regards sur les finances. Les chocs produits par les mesures qu'on avait voulu prendre pour combler le déficit, étaient loin de remplir le trésor; rembarras se multipliait au contraire par