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les divisions intestines et par les craintes qu'elles inspiraient. Augmenter les charges dans de telles occurrences c'eût été se perdre aux yeux du peuple; on imagina d'y suppléer par la vente d'une partie des biens du clergé , et par la création d'un papier-monnaie. La fabrication de 4°° millions d'assignats, hypothéqués sur les domaines nationaux, fut décrétée le iet juin 1790, et fournit au gouvernement le moyen de faire face, pour un instant, aux besoins les plus impérieux. Cette mine féconde , dont l'exploitation est aussi délicate que dangereuse , procura plus tard d'immenses ressources à la France , pour soutenir la terrible lutte dans laquelle elle se trouva engagée.

On avait résolu de sanctionner ce qui venait de se passer depuis un an , par la célébration de l'anniversaire du 14 juillet ; une fédération de députés des différentes administrations, de l'armée, et de toutes les gardes nationales du royaume , fiit convoquée pour ce jour solennel. Une cérémonie imposante eut lieu au Champ-de-Mars , 100 mille Français armés, jurant de défendre leurs institutions et leur liberté en présence de la cour, de l'assemblée, des ministres étrangers et de • toute la population de Paris, offrirent un de ces tableaux magiques dont l'imagination la plus féconde aurait peine à se tracer une fidèle image.

Jusques-là les intérêts de politique extérieure Comité diavaient eu peu de part aux sollicitudes de l'aréo- PloDiaUq

page français et de la nation régénérée. Les rudes attaques auxquelles les armes ottomanes étaient exposées par la réunion des forces de Joseph H et de Catherine , ne touchaient que faiblement des légistes , dont les vues ne s étendaient pas jusqu'à embrasser toutes les relations des Etats européens. Nonobstant les grands avantages que le commerce du Levant et ses relations avec la Porte, assuraient à la France, elle se trouvait assez embarrassée , pour souffrir que l'Angleterre et la Prusse se saisissent de son rôle naturel , et devinssent à sa place les soutiens de l'Empire de Selim.

Différais un incident remarquable vint troubler à la fin

entre 1 An- . . ^ . .

gieterre et de mai cet horizon en apparence si serein; le 1 Espagne. mjnjstre Montmorin rendit compte à l'assemblée

des dillicultés survenues entre l'Angleterre et l'Espagne, au sujet de la baie de Nootka sur la côte occidentale d'Amérique; le cabinet de Londres réclamait contre des violences envers son pavillon, et préparait des armemens considérables pour s'en venger. L'occasion semblait belle pour réparer les échecs essuyés dans la guerre d'Ame- . rique ; Pitt était porté à croire que le même gouvernement qui avait laissé envahir la Hollande souffrirait patiemment que l'Espagne fût accablée , et ce raisonnement était d'autant plus naturel que le pacte de famille devait paraître odieux aux meneurs de l'assemblée. Ceux-ci eu

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roulaient surtout aux princes de la famille dont ils conjuraient la perte ; et le seul Uteité qui honorât la politique du siècle de Louis XV ne serait sans doute à leurs y eux qu'un, acte attentatoire aux libertés de la France.

Le coup faillit réussir ; cette ouverture amena des débats très-vifs sur le droit de paix et de guerre ; fiarnave, Péihion et Lame th , oubliant que toute la puissance politique d une nation gît dans la faculté accordée à son gouvernement, de faire la guerre à propos et de se ménager de bonnes alliances (1) , se laissèrent entraîne!* par les doctrines fallacieuses nui tendent à diviser et énerver jusqu'aux moindres rouages de l'administration. Mirabeau seul , gardant, un juste milieu, fut accusé d'avoir abandonné les bannières de la philosophie pour épouser le parti de la cour.

Enfin après beaucoup de discussions savantes, et malgré la profonde logique de Maury , le droit de paix et de guerre fut dévolu concurremment aux deux pouvoirs.

Une résolution, plus funeste enqore que cellelà , fut prise deji* mois plus tard ,, à la suite de quelques dçbats sur un passage de troupes autrichiennes, autorisées à traverser le territoire français pour se rendre en Belgique ; un comité diplomatique fut chargé , sur la motion de Fre-

(i)Tl faut rendre le ministère responsable des traités , mais lui en laittsr le droit exclusif comme en Angleterre.