LIVRE lfcr, CHAP. III. lS

fut à la vérité provoqué par des événemens audessus de la prévoyance humaine ; mais il fit place à une politique plus embrouillée , celle de circonstance. Dès-lors des combinaisons multipliées s'offrirent au gouvernement autrichien; il pouvait aspirer à reprendre l'Alsace et la Lorraine , à dominer sur l'Empire et l'Italie , à restreindre la Prusse dans ses anciennes limites , ou à partager la Turquie européenne comme il avait commencé à démembrer la Pologne. Toute alliance qui lui promettait un accroissement de force et tendait à un de ces buts, lui semblait donc également convenable , et les circonstances devaient décider celle qu'il adopterait d'abord.

L'Angleterre venait de voir sa puissance en Angleterre. Amérique presque anéantie ; elle préparait tous les moyens de s'en venger. Le voile qui couvre la conduite de son ministère dans les premières années de la révolution, n'est pas encore soulevé , et il n'entre pas dans mon plan d'en pénétrer le mystère. Mais on a tout lieu de croire que le cabinet de Saint-James ne fut pas étranger aux orages qiii jetèrent les fondemens de sa grandeur. Cependant par un raffinement d'adresse qui ne lui est que trop familier, il semblait ne prendre aucune part à des événemens qu'il avait peut-être provoqués; s'effbrçant par des dehors de modération de faire oublier que c'était poux*

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ses intérêts seuls que l'Europe allait être étà* b rasée (^î)*

Espagne. L'Espagne , depuis la conquête du Nouveau- Monde , avait en quelque sorte cessé d'être puis* sance continentale * toutes les vues de la nation étaient dirigées vers le commerce de F Amérique* Le célèbre pacte de famille de 1761 , liant moins les deux hâtions que leurs Souverains, plaçait Charles IV dans la disposition naturelle de faire la guerre à la France pour défendre les droits de la famille dont il était issu. Cependant des vues plus vastes parurent un instant animer son ministère , et lui imposer l'obligation de ne pas sacrifier à des calculs personnels, l'intérêt général et bien avéré de sa monarchie.

Le cabinet de Madrid se contenta donc de protestations et de démarches en faveur de la famille royale, et sa conduite modérée après la catastrophe du 1 o août , semble détruire tout soupçon d'une alliance réelle de l'Espagne avec les ennemis de la France*

Les rois de Sardaigne et de Naples se trouvaient à peu près dan& la même situation.

Provinces- La Hollande étrangère à ces liens de famille

Urnes. 0

(1) L'opinion des écrivains les plus célèbres est encore divisée sur ce point décisif de l'histoire moderne; Gentz, Lacretelle et St gux voient ces événement d'une manière tout-à-fait opposée.