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«le substitut , malgré la prise de corps décrétée contre lui , et qu'on vint exécuter jusques dans l'assemblée électorale où il exerçait ses intrigues: il eut déjà assez de crédit pour braver les lois et faire punir l'audacieux huissier qui osa menacer le défenseur du peuple.

Les emplois de ces trois magistrats avaient acquis la plus haute importance par l'autorité que la commune s'était arrogée depuis 1789,4*141 que par l'influence qu'elfe exerçait su? lès sections et ta garde nationale : ces élémens d'une force immie à la disposition* d'hommes si ambitieux ,ne pouvaient manquer d'être mis en œuvre, et ils ne surent que trop les utiliser pour l'exécution de leurs pernicieux desseins*

Lafayette venait de résigner le commandement de la garde nationale, et dans cette circonstance ce fut un nouveau malheur ; sous ses ordres elle n'eût jamais servi d'instrument aux conspirateurs. On verra au chapitre VI comment ces changemeus survenus dans les autorités municipales de Paris, quoique peu importans en apparence, forent une des premières causes de la chute du trône, et ils expliqueront facilement l'origine et l'accroissement de la puissance de Robespierre.

Entraîné par ces digressions , je m'aperçois que j'anticipe sur les époques , et je reviens aux débats de la législature. Apres avoir indiqué les élémens primitifs de ce grand bouleverse ment ,

i 36 INTRODUCTION*

il sera beaucoup plus facile d'en suivre la marche progressive; aussi abandonnerons -nous désormais le détail de ces tristes événement pour nous borner au récit succinct des révolutions qui firent écrouler le trône , et renversèrent les factions qui cherchèrent successivement à s'élever sur ses débris,

piX^di iv aooveUe assemblée , réunie le a octobre , wchie. donna , dès sa première séance > la mesure de l'esprit qui l'animait. Le Roi devait y venir prononcer le discours d'ouverture; elle décréta que le titre de Majesté ne lui serait plus donné , qu'il serait placé à la gauche du président sur un siège couvert en noir comme le sien» Le Roi justement indigné prit le parti de se faire remplace* par ses ministres , et l'assemblée confuse retira son décret.

Après un pareil début , que pouvait-on attendre de ces étranges législateurs? Le système d'une liberté sage , fondée sur la raison et les principes , avait fait place à celui de nivellement; la perte du Monarque était inévitable.

Le» ministres Montraorin ,Duportail , Bertrand de Molleville étaient sans cesse attaqués, et les sorties les plus déplacées se renouvelaient tous tes jours,

Le système d'influencer l'assemblée par les spectateurs des tribunes* avait pris naissanceavec les états-généraux , mai* la tactique ne» avait