LIVRE I*% CHAP. IV. 2Î
L'infanterie prussienne, quoique raanœuvrière, était cependant loin d'atteindre le degré de perfection auquel Seidlitz avait porté la cavalerie. Cette dernière arme tenait alors le premier rang en Europe.
Le système de recrutement se trouvait depuis long-temps le même ; c'était un mélange d'enrôlement volontaire et de réquisition d'hommes. Le pays était divisé en districts dans chacun desquels un régiment cantonnait et prenait ses recrues. Mais afin d'alléger vette charge aux habi- Uns, on accordait en temps de paix une grande quantité de congés à ces soldats, pour exercer un
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que la plus petite partie sous les drapeaux.
Les places d'officiers étaient réservées à la noblesse; le Philosophe de Sans-Souci n'avait pas su se mettre au-dessus de ce préjugé; il est vrai qu'en faisant précéder son nom d'un Von (de), ou n était pas astreint à fournir les preuves de ses quartiers, et j'ai connu plus d'un officier prussien qui eût été fort embarrassé d'en produire une seule. L'avancement basé sur l'ancienneté assurait le triomphe de la médiocrité. L'armée prussienne a changé dès-lors de système; le roi eut le bon esprit de rectifier ses institutions militaires, à la fin de 1806, et dut se féliciter de cette réforme en 181 3.
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L'infanterie consistait en
$5 régi mens, composés de 3 bataillons, dont i de grenadiers et a de mousquetaires i65 bataillous,
s i bataillons de fusiliers ou infanterie légère . , * t
Total. ..... i86 bataillons.
Les bataillons étalent à quatre compagnies de iGo hommes, officiers non compris.
La cavalerie consistait en
13 régimens de cuirassiers à 5 escadrons.
i de gardes-du -corps à 3
* de dragons à io
io à 5
10 régimens de hussards à io
L'artillerie nombreuse et bien organisée avait fait de rapides progrès : le corps du génie commençait à fournir des hommes d'un mérite reconnu.
On peut estimer l'infanterie à lao mille hommes, la cavalerie à 35 mille, l'artillerie de 7 à 8 mille, non compris quelques bataillons de garnisons formés de vétérans ; cette force paraîtra immense en songeant qu'elle devait être alimentée par 5 à 6 millions d'habitans; il est vrai que le tiers au moins se composait d'étrangers enrôlés dans l'empire , car il n'y avait guères de villes
