LIVRE CHAP IV

dressée et disciplinée , manquait de vivacité ; la cavalerie supérieuremen t composée en hommes et en chevaux, rivalisait avec les escadrons prussiens pour l'instruction et les surpassait sous d'autres rapports. L'artillerie se perfectionnait en même temps que le génie. Le matériel moins parfait que celui des Français était lourd pour les pièces de position , et les pièces de 3 affectées à chaque bataillon, laissaient beaucoup à désirer.

1 . état-major ne manquait ni d'érudition ni de lalens ; mais ses théories étaient outrées et vagues, car elles reposaient en partie sur le système de cordon attribué à Lascy.

Le prince de Ligne dans ses mémoires prolixes, mais d'ailleurs estimés, s'élève avec raison contre la manie de vouloir déterminer les chances de toutes les hypothèses, et de prétendre (aire de la guerre un jeu à combinaisons limitées. On voulut f tiit-on , pousser le ridicule jusqu'à

faire dans toutes les circonstances. Une chose certaine , c'est que celui qui détermina en 1 769 le service de l'état-major, s'écarte fort peu de cette

La guerre de positions qui fit la réputation de Daim , avait de nombreux partisans dans l'étatmajor, sans être beaucoup préférable à celle de cordon. Ces deux systèmes qui dénotent déjà 1 absence du génie, exigent -cependant de la

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part du général qui les emploie, des talens particuliers; et il faut en convenir, l'Autriche ne manquait pas d'officiers qui les possédassent. Quoi qu'il en soit, il était facile de présager que l'armée impériale éprouverait de grands désastres , pour peu que ses ennemis , adoptant un système offensif , l'exécutassent avec vigueur. Les forces de François H se composaient de

41 régiments allemands à 3 bataillons 11 3 jt „.,,., 1 hongrois à a et 3 bat. %n ■ ■ ■ frontières à a et 3 bat. 61

5 wallons à 3 bat. .... i5

% italiens à 3 bat 6

Total »3a

il régi mens de grosse cavalerie . . . 66 escadrons.

7 de dragons 4*

6 —chevaux-légers ..... 36

g — . . . — de hussards 74

1 —de hulans 8

Total 110

Les bataillons étaient très-forts ; on les portait au moyen des réserves , jusqu'à 1200 hommes et même au-delà. On estimerait le total de ces forces à 240 mille hommes d'infanterie , 35 mille de cavalerie et 10 mille d'artillerie , si trois campagnes contre les Turcs et les maladies ne les eussent réduites du tiers* Troupe» de Les troupes des autres cercles de l'Empire

1 11* 111 pire. • • ...

r germamc|ue avaient une organisation particu-

LITRE lw, CHAP, IV.

lu moins quant aux détails. Les Saxons alliés des Prussiens se modelaient sur eux ; ils soutenaient l'ancienne réputation qu'ils avaient acquise , et leur cavalerie principalement la méritait sous tous les rapports, La force de cette armée s'élevait à 20 mille hommes, mais ses contingens dans les guerres, variaient suivant l'intérêt que le gouvernement y apportait

Les Hessois , compagnons d'armes du duc Ferdinand , un peu moins nombreux que les Saxons , étaient , encore plus que ceux-ci , organisés à la prussienne ; on croyait voir en eux des vétérans de Frédéric : ces troupes bien commandées , et composées de nationaux , avaient sur les Prussiens du temps , une supériorité décidée : disciplinées, braves, frugales et patientes, elles se couvrirent de gloire partout où elles eurent l'occa* sion de combattre à chances égales. '

Les Hanovriens dignes descendans des soldats de Wittikind , n'étaient plus depuis l'avènement de Georges 1er au trône d'Angleterre, que les auxiliaires des modernes Carthaginois. Distingués par leur taille , leur courage , leur tenue * ils rivalisaient avec les premières troupes de l'Eu* rope. Leur nombre variait suivant les besoins qu'en avait le cabinet de Londres; il s'éleva jusqu'à 3o mille hommes, dont la moitié environ marchait aux guerres lointaines.

Les Bavarois, dont on se rappelle las exploits

a 38 INTRODUCTION.

sous Merci , et dans les différentes luttes que

avaient décliné 4 la fia du 18e siècle , et la guerre de 7 ens confirma un instant l'opinion de leur infériorité* Les Wurtembergeois et le» Badoi» partageaient avec eux cette sorte de défaveur accréditée par la politique autrichienne. Ces trois armées se sont bien retrempées depuis à l'école française : les deux premières surtout ont rivalisé de bravoure avec les meilleurs soldats. La force des Bavarois était de jk> à s5 mille

hommes avant la guerre; celle des Wurtembergeois d'environ 12 mille, les JBadois n'avaient pas plus de 4 mille hommes Sur pied.

Quant aux contincens des cercles, nous nous dispenserons d en feire mention; on sait as^ezce <p»'ib furent dans tous les temps, des corp* sans ame , enchaînés par l' Autriche, et toujours prêts k l'abandonner aux premiers revers*

Le matériel de l'artillerie de ces armées aile* mandes paanqu^t de légèreté. Le syatème. des étais-majors variait un peu, mais en général ce

dans toutes les sciences nécessaires à la conduite des travaux militaires. Les Massenbach, les Scharnhorst, les Ruble, les Porbeok lui ont fait honneur.

Le mode de recrutement était partout volontaire^ Ja Saxe cependant avait jpftradwt le sys-

litke Ier, ciur. rr. a3g

tème des cantonnemens prussiens pour y subvenir en cas de besoin , et nous croyons que la Hesse était sur le même pied.

Le métier des armes fit pendant long-temps la Armée esprincipale occupation des Espagnols; nés sol- p 6 data, ils étaient toujours prêts à défendre leurs frontières et à attaquer celles de leurs voisins. Ils portèrent dans les deux mondes la gloire du nom castillan. On sait ce que les armées espagnoles furent sous Charles-Quint y Pescaire , le duc d'Albe, et le connétable de Bourbon. Le théâtre de leurs exploits se porta en Europe, non-seulement jusqu'aux murs de Paris , mais encore sur les rives du Pô , de TAdige , de l'Elbe , et jusqu'aux bouches de la Meuse et du Waal. Toutefois ces fameuses bandes dégénérèrent sous les, règnes désastreux des derniers rois de la maison d'Autriche.

Lorsque Philippe V monta sur le trône , âu commencement du siècle dernier, l'Espagne *W pas i5 mille hommes f et ne possédait pat un seul vaisseau en état de tenir la mer. A peine fut-il tranquille possesseur de la couronne , qu'il reconstitua son état militaire : ses successeurs 1 ayant augmenté , formèrent successivement une armée dont les cadres en 179a f étaient composé» comme il suit :

aio imuodoctio**

Maison dtt roi , 4 régi mens d'infanterie dont 1 wallons i 3 bat. is

38 de ligne à 3 bat 84

8 —étrangers dont 4 suisses, 3 irland. ,

1 italien à 3 bat. . 34

3 bataillons d'infanterie légère 3

4a — . -, de milices 4»

Total 16S

formant un complet de 116 mille hommes d'infanterie.

Maison du roi , gardes-du-corps et carabiniers S

i5 régimens de grosse cavalerie à 3 escadrons . 45

8 — —de dragons 14

Total 77

formant un complet de 11,100 chevaux.

Ainsi Farinée espagnole, artillerie comprise, devait présenter une force d'environ 140 mille hommes*

Mais ces cadres offraient des lacunes considérables, et nous ne pensons pas que leur effectif dépassât 120 mille hommes, en y comprenant les milices; il faut encore en déduire l'infanterie nécessaire aux garnisons des grands ports, des îles Baléares : et l'armée en campagne n'excéda jamais 80 mille combattons , quoiqu'on la renforçât par une levée de 36 bataillons, qui fut ordonnée au moment de la déclaration de guerre à la France.

On remarquera que son organisation était établie sur de bons principes; la formation de bataillons de dépôt pour alimenter les batail-